Japan konnte sich seit seiner ersten Teilnahme an einer FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ (1998 in Frankreich) zwar stets für die Endrunde qualifizieren, doch der Weg nach Brasilien scheint genauso schwierig zu sein wie damals vor 14 Jahren. Auf dem Papier ist der amtierende Asienmeister gegen die DVR Korea, Usbekistan und Tadschikistan klarer Favorit. Die Blue Samurai werden ihre Gegner in der zweifelsohne schwierigsten Gruppe der dritten Qualifikationsrunde, der Gruppe C, jedoch keinesfalls unterschätzen. Denn diese drei Mannschaften sind durchaus in der Lage, für die eine oder andere Überraschung zu sorgen.
Die DVR Korea ist eine weitere Mannschaft dieser Gruppe, die an der WM 2010 in Südafrika teilgenommen hat, wo sie jedoch ihren Erfolg bei der WM 1966 in England nicht wiederholen konnte. Während die Nordkoreaner nach einer längeren WM-Abstinenz überraschend wieder dabei waren, machten die Usbeken langsame, aber kontinuierliche Fortschritte und konnten sich inzwischen in der Elite des Kontinents etablieren. Die Zentralasiaten konnten zuletzt mit einem vierten Platz beim AFC Asien-Pokal auf sich aufmerksam machen, während Tadschikistan aufgrund der Disqualifikation von Syrien, das einen nicht spielberechtigten Akteur einsetzte, unerwartet in die Gruppe vorstieß.
Die Favoriten
Trotz aller möglichen Überraschungen und Sensationen haben die Japaner gegenüber ihren Gegnern einen psychologischen Vorteil. Japan feierte in der letzten Runde der Qualifikation für die WM 2006 in Deutschland zwei Siege über die DVR Korea, ehe man vier Jahre später, in der Qualifikation für die Endrunde in Südafrika, auch die Usbeken in die Schranken wies. Bemerkenswerterweise haben die Japaner keines ihrer Spiele gegen Usbekistan verloren.
Die Außenseiter
Die DVR Korea scheint nach den enttäuschenden Leistungen bei der WM 2010 und beim AFC Asien-Pokal im Vorjahr noch immer angeschlagen zu sein, doch in der WM-Qualifikation bietet sich der Chollima die Möglichkeit, sich neu aufzustellen und wieder Selbstvertrauen zu tanken.
Usebekistan kann es durchaus mit den besten Mannschaften Asiens aufnehmen, wie beim jüngsten Asien-Pokal zu beobachten war, bei dem das Team – angeführt von Kapitän Server Djeparov und Torjäger Alexander Geynrikh – attraktiven Offensivfussball zeigte.
Die Stars
Makoto Hasebe, Shinji Kagawa (JPN), Server Djeparov (UZB), Kamil Saidov (TJK), Jong Tae-Se (PRK)
Das Topspiel
Japan – Korea DVR
Alle Augen werden auf diesen Leckerbissen zwischen den beiden WM-Teilnehmern von 2010 gerichtet sein, bei dem abgesehen vom Nationalstolz auch ein Ticket für die nächste Qualifikationsrunde auf dem Spiel steht. Die beiden Teams sind in der Asien-Qualifikation bereits acht Mal aufeinandergetroffen, wobei die Japaner bei nur zwei Niederlagen fünf Siege und ein Unentschieden verbuchen konnten.
Historisches
Korea DVR – Japan 0:0, 30. April 1985, Pjöngjang
Obwohl sie bereits im Jahr 1965 ihr Debüt in der WM-Qualifikation gegeben hatten, mussten die Nordkoreaner fast zwei Jahrzehnte warten, um erstmals ein Qualifikationsspiel vor eigenem Publikum auszutragen. Dieses endete mit einem torlosen Remis gegen Japan.
Statistik
1 – Japan machte in den letzten beiden Asien-Qualifikationen jeweils als erste Mannschaft die WM-Teilnahme perfekt. Zuletzt sicherte man sich am 6. Juni 2009 in Taschkent mit dem 1:0-Sieg über Usbekistan vorzeitig die Teilnahme in Südafrika.
Wussten Sie schon?
Der legendäre japanische Stürmer Kazu Miura ist der einzige Spieler, der in zwei WM-Qualifikationen jeweils mehr als zehn Tore erzielen konnte: 1994 waren es 13 Treffer, 1998 war er 14 Mal erfolgreich.
Ihre Meinung zählt
Werden die beiden WM-Teilnehmer Japan und Korea DVR die erste Hürde nehmen und in die nächste Runde einziehen?
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