In Gruppe A der afrikanischen Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2014™ fordert die aufstrebende Fussballnation Botsuana den großen Nachbarn und Favoriten Südafrika heraus. Die Zebras gehörten in den letzten zwölf Monaten zu den Überraschungsteams des Kontinents, ihr neuer Status wird indes schon bald auf die Probe gestellt werden. Als drittes Team wurde die Zentralafrikanische Republik in Gruppe A gelost, die im Juli erstmalig in die Top 100 der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste vorstieß. Die aktuelle Platzierung ist ein großer Fortschritt gegenüber dem Durchschnittsplatz der Vergangenheit auf Rang 178.
Die Gruppe wird durch Äthiopien komplettiert, das Somalia 5:0 nach Hin- und Rückspiel bezwang. Die Antilopen sind seit 1958 erfolglos in den Qualifikationswettbewerben zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ vertreten, doch erst kürzlich konnte das Team gegen Nigeria sein großes Potenzial zeigen und damit Hoffnungen auf eine erstmalige Endrundenteilnahme nähren.
Die Favoriten
Südafrika ist der eindeutige Favorit in dieser Gruppe und wird dem "Fussballgott" dankbar sein, dass es nach dem vielen Pech der Vergangenheit auch einmal vom Losglück begünstigt wurde. Gegner wie Nigeria oder Afrikameister Ägypten, gegen die Südafrika bei der letzten WM-Qualifikation beziehungsweise in der Qualifikation für den CAF Afrikanischen Nationen-Pokal 2012 bestehen musste, bleiben den Bafana Bafana auf dem Weg nach Brasilien erspart. Südafrika macht sich somit berechtigte Hoffnungen auf die vierte Teilnahme in den letzten fünf WM-Endrunden.
Die Außenseiter
Botsuana: Das Land hat keine große Bevölkerung, doch die durchgeführten Entwicklungsprogramme und Breitensportinitiativen tragen nach und nach Früchte. Botsuanas neue Generation schaffte etwa die erstmalige Qualifikation für die Endrunde des Afrikanischen Nationen-Pokals im kommenden Jahr.
Zentralafrikanische Republik: Der erfahrene Trainer Jules Accorsi hat aus der Mannschaft im Verlauf des vergangenen Jahres einen ernstzunehmenden Konkurrenten gemacht, dem unter anderem ein Sieg gegen Algerien und ein Unentschieden in Marokko gelang.
Die Stars
Mogogi Gabonamong, Jerome Ramatlhakwane, Dipsy Selolwane (BOT), Habib Habibou, Foxi Kethevoama (CTA), Katlego Mphela, Steven Pienaar, Thulani Serero (RSA)
Das Topspiel
Das Derby zwischen Botsuana und Südafrika könnte das entscheidende Duell um den Sieg in dieser Gruppe werden. Obwohl Gaborone nur eine dreistündige Autofahrt von Johannesburg entfernt liegt, haben die benachbarten Staaten in den vergangenen 20 Jahren nur sechs Mal gegeneinander gespielt. Südafrika konnte vier Duelle gewinnen, zwei Mal gab es ein Unentschieden.
Historisches
Zentralafrikanische Republik – Simbabwe 0:1, 9. April 2000, Bangui
In der bisher einzigen WM-Qualifikationspartie, die in der Hauptstadt der Zentralafrikanischen Republik Bangui ausgetragen wurde, unterlagen die Gastgeber in der Vorrunde gegen Simbabwe. Peter Ndlovu erzielte nach nur fünf Minuten das Tor des Tages, und noch in der ersten Halbzeit wurde jeweils ein Spieler der beiden Teams des Feldes verwiesen.
Statistik
8 – So viele Akteure aus dem Kader Botsuanas sind im Ausland tätig, von denen sieben wiederum in den höchsten Ligen von Gruppengegner Südafrika beschäftigt sind.
Wussten Sie schon?
Sowohl Äthiopien wie auch Südafrika gehören zu den Gründungsmitgliedern der CAF, dennoch haben die beiden Länder noch nie gegeneinander gespielt.
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