Der Weltfussball feiert heute, 18. Juli, den 90. Geburtstag von Nelson Mandela, einem außerordentlichen Mann, der zeit seines Lebens für Menschenrechte und Demokratie kämpft. FIFA-Präsident Joseph S. Blatter gratuliert seinem Freund Madiba mit einer besonderen Videobotschaft, die zu Ehren dieses "Inbegriffs der Menschlichkeit" am 18. Juli in Südafrika von der South African Broadcast Corporation (SABC) ausgestrahlt wird und darüber hinaus auf FIFA.com zu sehen ist.

FIFA-Präsident Blatters Videobotschaft:
Heute feiern wir einen sehr speziellen Geburtstag - Deinen 90. Niemand verkörpert und lebt Afrikas Herzlichkeit so wie Du - Nelson Mandela. Du hast Deinem Land und Deinem Kontinent unglaublich viel gegeben, Dein Leben in den Dienst der Menschenrechte und der Demokratie gestellt und mit Deinen südafrikanischen Landsleuten, ja der ganzen Menschheit an vorderster Front für die Freiheit gekämpft. Für diese Verdienste wurdest Du 1993 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet.

Ich bin stolz, Dein Freund zu sein, lieber Madiba!

Ich werde den 15. Mai 2004 nie vergessen, als Du, mein lieber Freund, zur Unterstützung der südafrikanischen Kandidatur für die FIFA WM 2010 eigens in die Schweiz gereist bist. Noch heute berühren mich Deine Worte, als Du - nachdem Südafrika den Zuschlag für die FIFA WM 2010 erhalten hatte - mit dem WM-Pokal in der Hand sagtest, dass Du Dich wie ein 15-jähriger Junge fühlen würdest. Und selbst mit 90 wirkst Du, wenn Du lachst, noch wie ein Junge. Du, ein Mann der Du über die inspirierende Wirkung der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2010 und über die Bedeutung von 2010 sowohl für Dich als auch für Dein Land gesprochen hast.

Du bist ein Sinnbild für Anmut und Würde. Fest entschlossen wie Du bist, meisterst du selbst größte Hürden - genauso wie Südafrika, das 2010 nach der WM-Bewerbung erneut eine große Herausforderung bewältigen wird - mit Entschlossenheit, Stärke und Würde. Ke Nako - es ist Zeit. Feiern wir Afrikas Menschlichkeit und ein weiteres wunderbares Lebensjahr, lieber Madiba. Für das Spiel. Für die Welt. Für Südafrika. Alles Gute zum Geburtstag. Auf Wiedersehen bei der Eröffnungsfeier der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft am 11. Juni 2010!