Eishockeystar Alexander Ovechkin, in seiner Sportart dreifacher Weltmeister mit Russland, ist der jüngste Botschafter der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Russland 2018™.

Ovechkin war der erste russische Eishockeyprofi, der in der nordamerikanischen National Hockey League (NHL) die Fabelmarke von 500 Toren in den Saison-Hauptrunden knacken konnte. Zudem war er der erste Spieler in der NHL-Geschichte, dem in nur einer Spielzeit vier persönliche Auszeichnungen zuteil wurde: die Art Ross Trophy, die Maurice Ricard Trophy, der Lester B. Pearson Award und die Hart Memorial Trophy. Allein sieben Mal wurde Ovechkin in die erste Mannschaft des NHL All-Star Teams gewählt.

"Es ist eine große Ehre für mich, WM-Botschafter zu werden", sagte Ovechkin. "Fussball ist meine zweite große Leidenschaft und ich freue mich sehr, dass das größte Fussballturnier der Welt erstmals in unserem Land stattfindet. Ich hoffe, dass die Fans denkwürdige Momente erleben werden und die Spieler auf dem Platz ein Feuerwerk abbrennen. Wir sehen uns ja schon bald zum Konföderationen-Pokal im Jahr 2017!"

Ovechkin entstammt einer Sportlerfamilie. Seine Mutter gewann zwei Mal olympisches Gold im Basketball, sein Vater war Profifussballer. "Als ich klein war, spielte ich im Garten ständig Fussball, Basketball oder Eishockey", weiß er bei FIFA.com entsprechend zu berichten. "Als ich mich dann entscheiden musste, fiel meine Wahl auf Eishockey."

Trotzdem verlor der Eishockeystar den Fussball nie aus den Augen. Regelmäßig spielt er in Wohltätigkeitsspielen und Prominentenmannschaften und er ist Fan von Dynamo Moskau und dem FC Barcelona. Ovechkins Lieblingsspieler ist Lionel Messi, den er in Washington sogar einmal persönlich getroffen hat.

Als WM-Botschafter für Russland 2018 befindet sich Ovechkin in der illustren Gesellschaft von Stars wie Nationaltorhüter Igor Akinfeev, den ehemaligen Nationalspielern Alexei Smertin und Sergei Semak, dem angesehenen Pianisten Denis Matsuev und der sowjetischen Stürmer-Legende Nikita Simonyan, der die UdSSR 1958 bei ihrer ersten Teilnahme an einer FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ als Kapitän anführte und heute Vizepräsident der russischen Fussballunion ist.

Auch Prominente aus Fernsehen, Radio und öffentlichem Leben wie Yana Churikova, Sergei Belogolovtsev, Nikolai Drozdov und Lyasan Utiasheva sind WM-Botschafter.