Fast 800 Tage sind seit der Nacht des 9. Juli 2006 im Berliner Olympiastadion vergangen. Nach dem Sieg im Elfmeterschießen gegen Frankreich in einem mitreißenden WM-Finale bekam Italien zum vierten Mal die WM-Krone aufgesetzt.

Wenige Tage bevor die Squadra Azzurra in die Qualifikation zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010™ startet, hat FIFA-Präsident Joseph S. Blatter zusammen mit einer FIFA-Delegation, der auch Generalsekretär Jérôme Valcke angehörte, dem italienischen Fussballverband (FIGC) einen Besuch im nationalen Trainingszentrum von Coverciano abgestattet, um den Gastgebern eine besondere Ehre zuteil werden zu lassen. Zum ersten Mal wurde das begehrte FIFA WM-Abzeichen verliehen, das künftig auf den Trikots der Männer prangern wird.

Im ersten Qualifikationsspiel am Samstag gegen Zypern in Larnaca werden die Schützlinge von Marcello Lippi zum ersten Mal mit dem Abzeichen das Spielfeld betreten. Der 60-jährige Trainer, der die Italiener 2006 zum Titelgewinn führte, ist nach zwei Jahren wieder an die Spitze der Squadra azzurra zurückgekehrt.

Die italienischen Spieler werden das WM-Abzeichen mit Stolz über der Trikotnummer und unterhalb des FIGC-Abzeichens auf der Brust tragen. Das traditionelle blaue Heimtrikot ist fortan mit einem weißen Abzeichen versehen, auf dem der FIFA Weltpokal kunstvoll in Gold aufgestickt ist. Das Auswärtstrikot schmückt hingegen ein goldenes Abzeichen mit einem weißen WM-Pokal.

Nach einem kurzen aber intensiven Festakt überreichte FIFA-Präsident Blatter den WM-Pokal an Fabio Cannavaro - eine Geste, die der italienische Kapitän vorher angeregt hatte. Die Überreichung des Pokals an den Innenverteidiger wurde von der gesamten WM-Mannschaft begeistert verfolgt und aus dem Publikum mit stehenden Ovationen quittiert.

Unter den Gästen waren auch der Präsident des Nationalen Olympischen Komitees (CONI) und Italiens Botschafter für den Sport, Gianni Petrucci, sowie FIGC-Präsident Giancarlo Abete, der den Festakt mit einigen einfachen und zukunftsweisenden Worten eröffnete. "Das nationale Trainingszentrum, in dem wir uns heute befinden, wird bald sein 50-jähriges Jubiläum feiern", so der Präsident.

"Dieser Ort zeichnet sich durch eine sportliche Dimension aus, die dieser Festakt auf höchster Ebene widerspiegelt. Die Auszeichnung, die wir heute von der FIFA entgegennehmen, ist sowohl krönender Abschluss als auch Neuanfang. Ein krönender Abschluss, da sie uns die Möglichkeit gibt, die vielen Momente der Freude, die der italienische Fussball dem Land und den Fans geschenkt hat, gebührend zu würdigen. Ein Neuanfang, da die Nationaltrikots dank der FIFA fortan die Botschaft unterstreichen, dass wir die amtierenden Weltmeister sind. Wir haben uns bei Weltmeisterschaften immer sehr wohl gefühlt und werden ab Samstag hart daran arbeiten, wieder zu diesem Turnier zu gelangen, das für uns mit so glücklichen Momenten verbunden ist."

FIFA-Präsident Blatter sagte: "Ich erinnere mich, vor über 30 Jahren in diesem Trainingszentrum in den Hügeln von Florenz gewesen zu sein. Damals waren viele der Fussballer, die jetzt vor mir stehen, noch nicht einmal auf der Welt. Jetzt bin ich hier als Repräsentant von Funktionären und Fans des Fussballs, einer Sportart, die ähnlich einer Schule des Lebens vielen Kindern Hoffnung und Freunde in einer oft sehr komplizierten Welt schenkt. Das ist heute ein sehr wichtiger Tag für die FIFA und die italienische Nationalmannschaft. Denn seit heute wird der Weltmeister mit einem Abzeichen geehrt.

"Der Gewinn einer Weltmeisterschaft ist das Größte, was man im Fussball erreichen kann. Eine solche Leistung bedarf folglich auch der entsprechenden Anerkennung. Italien ist die erste Nationalmannschaft, die dieses Privileg genießt - und das völlig zu Recht, da der Titel bislang ganze vier Mal in dieses Land ging. Sie werden dieses Abzeichen bis 2010 tragen. Obwohl ich neutral bleiben muss, bin ich mir sicher, dass die Spieler mit diesem Abzeichen auf der Brust mit zusätzlicher Motivation in die nächste WM gehen werden, um das Privileg, das sie verdient haben, noch einige Jahre länger genießen zu dürfen."

Nach einem Filmbeitrag, der an die spektakulärsten Momente der WM 2006 erinnerte, richtete Marcello Lippi einige Worte an die Anwesenden. "In den letzten zwei Jahren habe ich mir eine Auszeit genommen. Dabei hatte ich die Gelegenheit, die Bilder unseres Triumphes in Deutschland wieder und wieder zu sehen. Ich muss zugeben, dass ich jedes Mal bewegt war", so Lippi.

"Wir hoffen nicht so sehr, die WM noch einmal zu gewinnen, sondern die Voraussetzungen zu schaffen, um die gleichen Emotionen auszulösen. Nur so kann es uns gelingen, die damalige Euphorie noch einmal aufleben zu lassen. Dieses kleine Abzeichen muss uns als Wegweiser und Ansporn dienen, unsere Ziele zu erreichen und nicht einfach nur ein Hingucker sein."

Cannavaro fügte hinzu: "Die WM in Deutschland war eine großartige Erfahrung, die das Leben jedes einzelnen Teammitglieds verändert hat. Ich kann mich noch daran erinnern, als der Trainer am ersten Tag zu uns sagte, dass wir unseren Traum leben müssen, gegen Brasilien im Finale zu stehen. Nur der Endspielgegner sollte am Ende ein anderer sein. Der Rest verlief so, wie wir es uns erträumt hatten!"

Der Festakt wurde von Joseph S. Blatter mit der Enthüllung des offiziellen italienischen Trikots mit dem Abzeichen in der Mitte abgeschlossen. Die FIGC überreichte Blatter daraufhin sein eigenes Ehrentrikot mit der Rückennummer neun. Die Nummer zehn war bereits für den CONI-Präsidenten Gianni Petrucci reserviert. Zum Abschluss überreichte die FIFA der FIGC noch einen Wimpel mit einem überdimensionierten Abbild des FIFA WM-Abzeichens.