Fast einen Monat nach seinem Einsatz im Finale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2018™ hat Mario Mandzukic seinen Rücktritt aus der kroatischen Nationalmannschaft angekündigt.

Der Stürmer war ein wichtiges Mitglied der "Feurigen", die mit ihrer Silbermedaille bei Russland 2018 Geschichte schrieb und ihr bestes Ergebnis in der Geschichte einfuhr.

Mandzukic erzielte drei Tore für die Mannschaft von Zlatko Dalic in Russland, darunter den Siegtreffer  gegen England im Halbfinale sowie einen Tor im Finale.

In einer emotionalen Botschaft auf seinen Social-Media-Plattformen sagte der Juventus-Star: "Silber bei der WM hat mir neue Energie gegeben, aber es hat auch diese unglaublich schwierige Entscheidung ein bisschen leichter gemacht. Wir haben unsere Träume wahr werden lassen, einen historischen Erfolg erzielt und eine unglaubliche Fan-Unterstützung erfahren.

Dieser Monat, einschließlich der Begrüßung in Zagreb, Slavonski Brod und ganz Kroatien, bleibt die wichtigste Erinnerung an meine Karriere. Das war die schönste Nationalmannschaftsreise und meine liebste Rückkehr in die Heimat.

Ich bin mehr als glücklich, erfüllt und sehr stolz auf dieses Silber, das über viele Jahre, durch Schmerz, Anstrengung, Arbeit, Enttäuschung und schwierige Momente entstanden ist."

Er fuhr fort: "Es gibt keinen idealen Zeitpunkt, um in Rente zu gehen. Wenn möglich, würden wir alle für Kroatien spielen, bis wir sterben, da es kein stolzeres Gefühl gibt, aber ich fühle, dass dieser Moment für mich gekommen ist - jetzt. Ich habe mein Bestes für Kroatien gegeben, ich habe zum größten Erfolg des kroatischen Fussballs beigetragen."

Mandzukic feierte 2007 sein Länderspieldebüt und vertrat sein Land bei zwei Weltmeisterschaften: Brasilien 2014 und Russland 2018. Mandzukic ist Kroatiens zweitbester Torschütze nach dem Nationalspieler Davor Suker.