Island und Kroatien treffen am letzten Spieltag der Gruppe D der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Russland 2018™ in einem Duell aufeinander, das viel Emotion verspricht und bei dem einiges auf dem Spiel steht.

Die Kroaten gehen nach dem herausragenden Auftakt gegen Nigeria und vor allem gegen Argentinien als Favoriten ins Rennen. Sie haben die Qualifikation für das Achtelfinale bereits in der Tasche, und erreichen dieses Stadium des Turniers zum zweiten Mal in der Geschichte. Nun haben sie den Ehrgeiz, zumindest an den Erfolg des magischen Teams von 1998 anzuknüpfen. Doch zunächst einmal werden sie das Schicksal der anderen Teams in der Gruppe entscheidend mitbestimmen. Sollten die Kroaten gegen die Isländer gewinnen oder Unentschieden spielen, scheiden diese aus dem Turnier aus.

Selbst ein Sieg reicht für Island möglicherweise nicht aus. Das Team ist nämlich zusätzlich vom Ausgang der Partie zwischen Argentinien und Nigeria in Sankt Petersburg abhängig. Falls sich die Afrikaner durchsetzen, ist Island ausgeschieden. Im Falle eines Unentschiedens oder eines Sieges der Albiceleste kommt es auf die Tordifferenz an.

Die Schützlinge von Heimir Hallgrímsson haben eine positive Erinnerung an die Kroaten, gegen die sie in der WM-Qualifikation auf heimischem Boden einen 1:0-Sieg erreichten. Außerdem haben zumindest einige Isländer in Rostow ein "Heimspiel": Ingason, Sigurđsson und Sigurđarson spielen nämlich für den FC Rostow.

Pétur Hreinsson, Island [Folgen: Twitter / Facebook] Die Isländer erholen sich in der Regel sehr schnell von schweren Rückschlägen wie dem gegen Nigeria. Nachdem sie gegen die Afrikaner mit einer 4-4-2-Formation angetreten sind, deutet einiges darauf hin, dass sie zu dem 4-5-1-System zurückkehren werden, mit dem sie gegen Argentinien erfolgreich waren – und auch vor gut einem Jahr gegen die Kroaten. Hallfređsson wusste in diesem Duell zu glänzen und wird vermutlich genau wie Guđmundsson in die Startelf zurückkehren, der nach seiner Verletzung wieder fit zu sein scheint.

Vjekoslav Paun, Kroatien [Folgen: Twitter / Facebook] Kroatien hat sein Minimalziel mit dem Einzug ins Achtelfinale bereits erreicht. Daher bietet es sich nach dem beeindruckenden Sieg gegen Argentinien an, einige Leistungsträger zu schonen. Doch Zlatko Dalić wird Island sicher nicht unterschätzen und im Mittelfeld Akteure aufbieten, die Angriffe einleiten und Tore erzielen können, um die Gruppe mit neun Punkten abzuschließen.

Kroatien könnte zum fünften Team in der WM-Geschichte avancieren, dem es gelingt, alle drei Gruppenspiele ohne einen einzigen Gegentreffer zu gewinnen. Bislang haben dies nur Brasilien (1986 in Mexiko), Italien (1990 im eigenen Land), Argentinien (1998 in Frankreich) sowie Uruguay (2018 in Russland) geschafft.

Island: Hannes Halldórsson; Birkir Saevarsson, Kari Arnason, Ragnar Sigurđson, Hordur Magnusson; Aron Gunnarsson, Emil Hallfređsson, Johann Guđmundsson, Gylfi Sigurđsson, Birkir Bjarnason; Alfred Finnbogason

Kroatien: Lovre Kalinić; Tin Jedvaj, Vedran Corluka, Domagoj Vida, Josip Pivarić; Milan Badelj, Mateo Kovacić, Filip Bradarić ; Marko Pjaca, Andrej Kramarić, Ivan Perišić

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