Häufig heißt es, Afrika befände sich in einem Dilemma: Einerseits leiden die Menschen wegen ihres schlechten Gesundheitszustands unter Armut, andererseits steht es schlecht um ihre Gesundheit, weil sie arm sind. Die neue Initiative "Football for Health" ("Gesundheit durch Fussball") des Medical Research and Assessment Centers der FIFA (F-MARC) könnte sich in diesem Zusammenhang zu einem Meilenstein der Initiative "In Afrika mit Afrika gewinnen" entwickeln, denn sie hat den wohl kostbarsten Preis zu bieten, den ein Fussballer oder Fan auf diesem Kontinent gewinnen kann: Gesundheit.

Die Gesundheit ist unser höchstes Gut, und in den Genuss des höchstmöglichen Gesundheitsstandards zu kommen, gehört zu den Grundrechten jedes Menschen. Dennoch beträgt die durchschnittliche Lebenserwartung in einigen Ländern der Erde über 80 Jahre und in anderen, beispielsweise in Afrika, Südamerika, Ozeanien und Asien, liegt sie unter 40 Jahren und jeder zweite Mensch stirbt bereits im Kindesalter. Diese Diskrepanz abzubauen, ist keine einfache Aufgabe.

Eine Tatsache ist hinlänglich bekannt: Es sind weder jetzt noch für die Zukunft genügend Mittel vorhanden, um die Kosten für das Gesundheitswesen zu decken. Das gilt für die Entwicklungsländer ohnehin, aber auch für die hochentwickelten Industriestaaten. Das wissen Ärzte, Regierungen und Gesundheitsfürsorgeorganisationen, und alle suchen fieberhaft nach Auswegen. Zweifellos gibt es keine Zauberformel zur Lösung des Problems. Es gibt allerdings eine Leidenschaft, die Milliarden Menschen gemein haben, und die enorme Möglichkeiten bietet, die nur darauf warten, ausgeschöpft zu werden. Diese Leidenschaft heißt Fussball.

MEDIZIN FÜR DEN FUSSBALL

Im Laufe der letzten 14 Jahre hat das Medical Assessment and Research Center der FIFA (F-MARC) umfangreiche Forschungen zur Verbesserung des Spiels und zu den Ursachen von Verletzungen durchgeführt, die in der Entwicklung des Präventivprogramms "Die 11" gipfelten. Bei richtiger Anwendung könnten die Behandlungskosten für fussballbedingte Verletzungen durch dieses Programm erheblich reduziert werden. Wenn man bedenkt, dass es weltweit über 250 Millionen aktive Fussballspieler gibt, könnte das potenzielle Einsparungen in Milliardenhöhe bedeuten.

Die Ärzte spielen eine Schlüsselrolle bei diesem Unterfangen. Für sie steht nicht das Siegen im Vordergrund, sondern die Erhaltung und Verbesserung des Gesundheitszustandes und die Vorbeugung vor Verletzungen und Krankheiten.

F-MARC möchte den Fussball als gesundheitsfördernde Freizeitaktivität für jedermann propagieren. Außerdem will F-MARC diese Sportart als universelles Aufklärungs- und Bildungswerkzeug nutzen, um die oben erwähnte Herausforderung anzugehen.

GESUND DURCH FUSSBALL

Sportliche Betätigung steigert nicht nur das Wohlbefinden und die körperliche Fitness, sondern kann sogar als therapeutische Maßnahme zur Vorbeugung vor und Behandlung von modernen Zivilisationskrankheiten wie Fettleibigkeit, Diabetes, Bluthochdruck sowie Herz-Kreislauf-Krankheiten verordnet werden. Warum sollte man also nicht die Chance nutzen, und drei Mal die Woche 45 oder 60 Minuten Fussball verordnen, um diese Krankheiten zu bekämpfen? Schließlich handelt es sich dabei um ein Spiel, das sich universeller Beliebtheit erfreut.

Um das gesamte Potenzial des Fussballs auszunutzen, kann man in diesem Rahmen zudem noch einfache, aber effektive Botschaften zum Schutz vor den schlimmsten Infektionskrankheiten wie HIV, Tuberkulose und Malaria vermitteln. Da diese drei Krankheiten in Afrika jedes Jahr etwa drei Millionen Todesopfer fordern, stellt die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010™ eine einzigartige Möglichkeit dar, diejenigen zu erreichen, die am stärksten davon betroffen sind.

DER BALL KOMMT INS ROLLEN

Im Rahmen der Initiative FOOTBALL FOR HEALTH will F-MARC für die Vorbeugung vor Krankheiten ein Programm entwickeln, das dem sehr erfolgreichen "Die 11" für die Verletzungsprävention ähnelt. In enger Zusammenarbeit mit afrikanischen Ärzten und Organisationen wie AMREF (African Medical & Research Foundation) könnte sich daraus ein Meilenstein der Initiative "In Afrika mit Afrika gewinnen" entwickeln, denn hier gibt es den wohl kostbarsten Preis zu gewinnen, den sich ein Fussballer oder Fan auf diesem Kontinent wünschen kann: Gesundheit.