Südafrika ist in neun Provinzen unterteilt, die sich in ihrer Vegetation und Höhe über dem Meeresspiegel deutlich voneinander unterscheiden. So findet man auf Meereshöhe Küstenwälder an der Ostküste und semi-aride Bedingungen an der Westküste, und weiter im Inland stößt man auf Bergregionen, Halbwüsten und Hochplateaus.

Die Namen der Provinzen lauten Eastern Cape (Ostkap), Free State (Freistaat), Gauteng, KwaZulu-Natal, Limpopo, Mpumalanga, Northern Cape (Nordkap), North West (Nordwest) und Western Cape (Westkap). Northern Cape, die flächenmäßig bei weitem größte Provinz, ist nur dünn besiedelt, da ein großer Teil des Landes aus Halbwüste besteht und zum Teil zum Kgalagadi National Park gehört. Die kleinste Provinz - allerdings mit den höchsten Bevölkerungszahlen - ist Gauteng.

Jede Provinz hat ihre eigene Legislative. Der Premierminister ist Oberhaupt jeder Provinz und wählt die Mitglieder des Ministerrats (MEC), die zusammen mit dem Premier als Kabinett der Provinz fungieren.

Südafrika hat drei Hauptstädte: Kapstadt (Legislative), Pretoria (Verwaltung) und Bloemfontein (Judikative).