Die Analyse
In der einzigen Gruppe, die nur aus fünf Teams besteht, dürften die an Position eins gesetzten Niederländer von den Schotten stark unter Druck gesetzt werden, wenn die Mannschaft von Alex McLeish ihre aufsteigende Form bewahren kann, die die Qualifikation von Italien und Frankreich für die UEFA EURO 2008 so sehr gefährdet hatte.

Dass sich auch Norwegen und Island in dieser Gruppe befinden, wird für Optimismus bei Bondscoach Marco van Basten und seinem Team sorgen, denn gerade gegen diese Teams feierten die Niederländer ihre höchsten Siege in Qualifikationswettbewerben: ein 9:0 gegen Norwegen und ein 8:1 gegen Island, beide im Jahr 1974.

Die EJR Mazedonien, deren Mannschaft einige beeindruckende Resultate in den Vorrundenspielen für die Europameisterschaft im nächsten Sommer zustande brachte, darunter ein 0:0-Unentschieden in England, ein 2:0-Heimsieg gegen Kroatien sowie eine äußerst knappe Niederlage durch einen erst drei Minuten vor Schluss kassierten Treffer gegen den Nachbarn und Gruppensieger, vervollständigt die Gruppe.

Favorit(en)
Obwohl die Niederländer als Favoriten in Gruppe 9 gelten, werden ihre Rivalen etwas Optimismus aus der Tatsache schöpfen, dass die Qualifikationswettbewerbe für Oranje oft sehr enttäuschend verliefen. Nachdem die Niederlande 1974 und 1978 Vize-Weltmeister geworden waren, qualifizierten sie sich nicht für die nächsten beiden WM-Endrunden, auch 2002 mussten sie das wichtigste Turnier der Welt als Zuschauer verfolgen.

Außenseiter
Norwegen: Die Norweger beendeten die Qualifikation für die EURO 2008 nur einen Punkt hinter der zweitplatzierten Türkei, und nachdem sie in der Gruppe in ihren sechs Auswärtsspielen vier Siege und ein Unentschieden einfahren konnten, werden sie optimistisch sein, ihre Leistung aus der letzten WM-Qualifikation mindestens wiederholen zu können, als sie Schottland schlugen und hinter Italien Gruppenzweiter wurden.

Die Stars
Arjen Robben (NED), Rafael van der Vaart (NED), Barry Ferguson (SCO), Alan Hutton (SCO), John Arne Riise (NOR)

Das Top-Spiel
Niederlande - Schottland: Nach der erfolgreichen Qualifikation der Niederlande für die EURO 2008 und Schottlands knappem Ausscheiden wird erwartet, dass die beiden Nationen um den Sieg in Gruppe 9 kämpfen werden. Wer aus den beiden Begegnungen als Gesamtsieger hervorgehen wird, dürfte auch am Ende die Nase vorn haben.

Historisches
Die Niederlande und Schottland sorgten 1978 in Argentinien für eines der spannendsten WM-Spiele aller Zeiten. In der letzten Gruppenbegegnung benötigten die Schotten einen Sieg, um sich den zweiten Platz zu sichern. Ihre Hoffnungen schienen sich in Luft aufgelöst zu haben, als Rob Rensenbrink die Niederlande durch einen Elfmeter in Führung brachte, doch nach drei Toren, u.a. einem Alleingang von Archie Gemmill, der zu einem der besten WM-Tore aller Zeiten führte, hieß es plötzlich 3:1 für die Schotten. Jonny Rep holte den Rückstand rasch auf, und die Oranjes kamen eine Runde weiter. Sie erreichten letztendlich das Finale, das sie gegen die Gastgebernation in der Verlängerung verloren.

Statistik
0 - Die Anzahl WM-Endrunden, an denen Norwegen zwischen 1938 und 1994 teilgenommen hat.

Wussten Sie schon?
Die Niederlande und Schottland haben bis zur Auslosung der WM-Qualifikationsgruppen für 2010 insgesamt 16 Länderspiele gegeneinander ausgetragen und dabei eine ausgeglichene Bilanz. Jede Mannschaft hat sechs Spiele gewonnen, während die restlichen vier Partien unentschieden ausgingen.

Die Frage
Die Oranjes holten in der Qualifikation zur FIFA WM 2006 in Deutschland 32 von 36 möglichen Punkten. Werden sie sich auf dem Weg nach Südafrika wieder als erfolgreichstes europäisches Team erweisen?