Die Analyse
Nach dem verpassten Titel bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Deutschland 2006™ werden die härtesten Konkurrenten für die Franzosen beim erneuten Anlauf auf den WM-Titel in ihrer Qualifikationsgruppe sicherlich Rumänien und Serbien sein.

Zum Vize-Weltmeister der FIFA WM 2006™ in Deutschland gesellt sich in der Europa-Gruppe 7 außerdem auch Österreich. Und schließlich werden es die Franzosen wieder einmal mit Litauen sowie den Färöer Inseln zu tun bekommen, die sich bereits bei der Qualifikation für die UEFA EURO 2008 in der gleichen Qualifikationsgruppe befanden. Frankreich konnte diese beiden Teams sowohl zu Hause als auch auswärts ohne Gegentor schlagen. Die Rumänen konnten sich ohne große Mühe für die Europameisterschaft im nächsten Jahr als Gruppensieger vor den Niederlanden qualifizieren, wobei sie in zwölf Spielen lediglich sieben Punkte abgaben. Aber auch die Serben glänzten mit einigen beeindruckenden Resultaten in ihrer Gruppe.

Österreich, eines der beiden Gastgeberländer der EURO 2008, kann in jüngster Zeit international keine überzeugenden Resultate vorweisen. Daher ist es schwierig, eine Aussage zur aktuellen Form des Teams zu machen. Aber die Österreicher brennen schon darauf, ihre bisherige Negativserie zu beenden, nachdem sie sich bei den letzten vier WM-Qualifikationen nur ein einziges Mal (1998) für die Endrunde qualifizieren konnten.

Favorit(en)
Der Weltmeister von 1998 ist der Favorit in dieser Gruppe, doch Raymond Domenechs Mannschaft würde einen fatalen Fehler begehen, wenn sie die starken Rumänen unterschätzen würde. Die Bleus waren bei jeder der letzten drei FIFA WM-Endrunden dabei, mussten während dieser Zeit jedoch nur ein Mal durch die Qualifikation, nachdem sie 1998 als Gastgeber und vier Jahre später als amtierender Weltmeister direkt qualifiziert waren.

Außenseiter
Serbien, das zum ersten Mal als eigenständige Nation an einem internationalen Turnier teilnimmt, nachdem es im vergangenen Jahr zur Trennung von Montenegro kam, spielte eine beeindruckende Qualifikation zur EURO 2008 und verlor nur zwei seiner 14 Spiele. Am Ende standen 24 Punkte auf der Habenseite, und die Serben landeten nur vier Punkte hinter dem Gruppensieger Polen und drei Zähler hinter Portugal auf dem dritten Platz. Die Serben stellten ihre Wettbewerbsfähigkeit durch die Tatsache unter Beweis, dass sie in allen vier Partien gegen die zwei besten Mannschaften ihrer Gruppe ungeschlagen blieben. Die einzigen Niederlagen mussten sie in Belgien und Kasachstan einstecken.

Die Stars
Thierry Henry (FRA), Karim Benzema (FRA), Cristian Chivu (ROM), Adrian Mutu (ROM) , Nemanja Vidic (SRB), Nikola Zigic (SRB).

Das Top-Spiel
Frankreich - Rumänien: Das Aufeinandertreffen dieser beiden Teams wird zweifelsohne das entscheidende Spitzenduell in der Gruppe sein. Frankreich hat sich nicht zuletzt durch seine unzähligen Weltklassespieler einen Ruf als europäische Fussballgroßmacht erarbeitet. Und der WM-Titel 1998 sowie der zweite Platz bei der Endrunde 2006 unterstreichen diese Qualität. Die Rumänen hingegen können bei FIFA Fussball-Weltmeisterschaften keine großartigen Erfolge vorweisen. Sie konnten sich weder für die WM 2002 noch für das Turnier 2006 qualifizieren. Aber die Resultate des vergangenen Jahres zeigen deutlich, dass sich Rumänien auf dem besten Weg befindet, zu einem internationalen Spitzenteam zu werden.

Historisches
Frankreich und Serbien (bzw. das damalige Jugoslawien) lieferten sich bei der UEFA Europameisterschaft 1960 ein packendes Halbfinalduell, bei dem die Serben am Ende mit 5:4 die Oberhand behielten. Obwohl Jugoslawien in Führung ging, kämpfte sich Frankreich zurück und führte in der 53. Spielminute mit 3:1. Die Jugoslawen kamen anschließend zum 2:3-Anschlusstreffer. Aber dann zogen die Franzosen wieder auf 4:2 davon, als Francois Heutte nach einer guten Stunde seinen zweiten Treffer erzielen konnte. In den unglaublichen letzten 30 Minuten erzielte Serbien innerhalb von vier Minuten drei Tore und schaffte somit den Sprung ins Finale, wo es nach der Verlängerung gegen den Gastgeber UdSSR verlor.

Statistik
2 - Frankreich und Serbien (bzw. Jugoslawien) standen sich bisher zwei Mal bei WM-Turnieren gegenüber: 1954 in der Schweiz und 1958 in Schweden. Beide Male gewann Jugoslawien mit einem Tor Vorsprung (1:0, 3:2).

Wussten Sie schon?
Frankreich gegen Serbien (Jugoslawien) ist eines der häufigsten Duelle in der Geschichte der FIFA WM-Qualifikation. Die beiden Teams trafen in der Qualifikation zu den WM-Endrunden 1950, 1966, 1986 und 1990 aufeinander. Sie standen sich insgesamt bereits 26 Mal in Pflichtspielen gegenüber, wobei Serbien mit zehn Siegen gegenüber Frankreich mit neun Erfolgen die Nase vorne hat.

Die Frage
Nachdem sie 1998 im eigenen Land die WM-Trophäe erringen konnten und zwei Jahre später auch den Europameistertitel gewannen, erlebten die Franzosen 2002 eine katastrophale WM, als sie bereits nach der Vorrunde die Heimreise antreten mussten. Werden die Bleus an ihre erfolgreiche WM-Endrunde 2006 in Deutschland anknüpfen können, als sie im Finale gegen Italien erst im Elfmeterschießen verloren haben?