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Die Spieler der Republik Korea waren nach dem dramatischen 2:2-Unentschieden gegen Nigeria im Durban-Stadion überglücklich über den zweiten Einzug ins Achtelfinale in ihrer WM-Geschichte. Es ist das erste Mal, dass der Sprung in die K.o.-Phase des Wettbewerbs außerhalb des eigenen Landes gelungen ist.

Die Taeguk Warriors mussten allerdings hart kämpfen, um die nigerianische Auswahl in Schach zu halten, die bis zum Schluss an ihre eigene Chance glaubte. "Heute haben wir ein Stück Fussballgeschichte geschrieben", freute sich der südkoreanische Kapitän Park Ji-Sung nach der Partie im Gespräch mit FIFA.com.

"Wir haben uns in einer sehr schweren Gruppe behauptet. Es war ein sehr enges Rennen hinter Argentinien, das eindeutig die stärkste Mannschaft der Gruppe war. Dahinter jedoch hatten alle drei Teams bis zuletzt ihre Chance", so der zum "Budweiser Man of the Match" gewählte Park Ji-Sung.

Konzentration als Schlüssel zum Erfolg
"Fast wären wir doch noch gescheitert. Es war sehr schwer gegen die Nigerianer, die eine sehr starke Partie gezeigt haben und bis zur letzten Sekunde um ihre Chance gekämpft haben. Es ist uns allerdings auch in der Schlussphase gelungen, konzentriert zu bleiben und den Ball nach dem Ausgleichstreffer gut in den eigenen Reihen zu halten. Das hat es uns ermöglicht, den Verlauf der Partie bis zum Schlusspfiff zu kontrollieren."

Torschütze Park Chu-Young seinerseits zeigte sich "unendlich glücklich" darüber, das zweite koreanische Tor des Spiels erzielt zu haben. "Es ist ein großartiges Gefühl, einen der besten Torhüter des Turniers geschlagen zu haben. Ihm war wohl die Sicht etwas versperrt, weil so viele Spieler im Strafraum versammelt waren. Ich bin sehr glücklich und werde diesen Tag nie vergessen."

"Wertvolle Erfahrungen"
Stürmer Park Ji-Sung von Manchester United unterstrich die Wichtigkeit, aus den Leistungen in der ersten Runde nun die richtigen Schlüsse zu ziehen, um optimal gerüstet in das bevorstehende Achtelfinale gegen Uruguay zu gehen, ein Team, das in der gesamten Gruppenphase kein einziges Tor kassiert hat.

"Wir haben bei diesem Turnier schon so manche schwierige Situation gmeistert. Aber dabei haben wir wertvolle Erfahrungen gesammelt. Wir treffen auf eine Mannschaft, deren Spielweise der von Argentinien ähnelt, wenn sie vielleicht auch nicht ganz so stark ist. Daher müssen wir unbedingt die Fehler vermeiden, die wir uns noch in der ersten Runde geleistet haben - sonst sind wir ganz schnell draußen. Ich bin überzeugt, dass wir es schaffen können. Wir müssen uns von jetzt an voll und ganz auf dieses Spiel konzentrieren. Wenn wir das Viertelfinale erreichen wollen, müssen wir mit einer gesunden Siegermentalität in die Partie gehen."