Die U.S.-Amerikaner reisen mit einer Mannschaft nach Ägypten, in der große Namen wie Freddy Adu, Jozy Altidore und Michael Bradley fehlen, die alle 2007 in Kanada dabei waren und seitdem den Sprung in die A-Auswahl geschafft haben. Doch was ihnen an großen Namen fehlt, machen die Spieler durch ihr großes Talent mehr als wett. Der erfahrene Trainer Thomas Rongen hat seine Schützlinge zu einer überaus kampfstarken Truppe zusammengeschweißt.

Qualifikation
Die USA gingen als einer der Favoriten in die CONCACAF U-20-Meisterschaft, die im März 2009 in Trinidad und Tobago ausgetragen wurde. Sie wurden dieser Rolle auch weitgehend gerecht und ließen in ihren drei Gruppenspielen und im Halbfinale gegen die Gastgeber kein einziges Gegentor zu. Nach einem glatten 3:0-Auftaktsieg gegen Jamaika folgte ein torloses Unentschieden gegen Honduras und dann ein 2:0-Erfolg gegen El Salvador. Auch im Halbfinale präsentierte sich insbesondere die Hintermannschaft äußerst solide, so dass es gegen Trinidad und Tobago zum Ende der Partie noch 0:0 stand. Das anschließende Elfmeterschießen entschieden die Schützlinge von Thomas Rongen für sich. Im Finale gegen Costa Rica indes wackelte die bis dahin so herausragende Abwehr und wurde gleich drei Mal überwunden.

Trainer
Thomas Rongen kennt sich mit Siegen bestens aus. Er hat bereits die MLS-Teams Tampa Bay Mutiny (1996), New England Revolution (1997-1998) und D.C. United (1999-2001) trainiert und sich dort als Trainer mit den meisten Siegen in der Geschichte der MLS (82) einen Namen gemacht. Der Niederländer, der als Trainer einer Profimannschaft zuletzt bei Chivas USA tätig war (2005) wurde 1996 zum MLS-Trainer des Jahres gewählt und gewann 1999 mit D.C. United den MLS-Cup. Bei der FIFA U-20-Weltmeisterschaft 2003 in den Vereinigten Arabischen Emiraten war er bereits Juniorentrainer und führte die amerikanische Auswahl mit Bobby Convey und dem damals 14-jährigen Freddy Adu ins Viertelfinale. Rongen, der als Aktiver für Ajax Amsterdam spielte und später in die längst aufgelöste North American Soccer League (NASL) wechselte, will mit seiner Mannschaft mindestens das Viertelfinale erreichen, wie bereits 2007 in Kanada.

Interessante Spieler
Mit Brian Perk von den UCLA Bruins, der Sportabteilung der Universität von Kalifornien in Los Angeles, verfügen die USA über einen hervorragenden Schlussmann. Der blonde Torhüter hielt im Elfmeterschießen im Halbfinale gegen Trinidad und Tobago gleich zwei Schüsse und blieb vier Mal in Folge ohne Gegentor. Außerdem kann Rongen sich auf die starken Defensivleistungen von Mittelfeldspieler Bryan Arguez, der bei Hertha BSC Berlin unter Vertrag steht, sowie auf Verteidiger Anthony Wallace vom FC Dallas verlassen.

Bisherige Bilanz
- Die USA haben sich bereits zwölf Mal für die Endrunde einer FIFA U-20-WM qualifiziert und sind damit Rekordhalter der CONCACAF-Zone.

- Ihre bislang beste Platzierung bei einer FIFA U-20-WM-Endrunde erreichten die USA 1989 in Saudiarabien, als sie den vierten Platz belegten.

- 2009 in Ägypten sind die USA zum siebten Mal in Folge bei der FIFA U-20-WM dabei.

Zitat
"Die Qualifikation für Ägypten war unser vorrangiges Ziel. Dieses Ziel haben wir erreicht. Für eine Mannschaft, die in so kurzer Zeit zusammengestellt wurde, ist das Erreichen des Endspiels eine sehr gute Leistung. Wir haben guten Fussball gezeigt. Ich bin sicher, dass diese Mannschaft uns in Ägypten würdig vertreten wird." Thomas Rongen (Trainer, USA)