Südafrika kommt bei der diesjährigen FIFA U-20-Weltmeisterschaft neben den afrikanischen Top-Teams Ghana, Nigeria und Gastgeber Ägypten nur eine Außenseiterrolle zu. Dennoch ist die Mannschaft gereift und dank der souveränen Auftritte in jüngster Zeit durchaus ein ernstzunehmender Gegner. Die Südafrikaner werden alles daran setzen, die Leistung von 1997 zu wiederholen, als die Mannschaft von Shakes Mashaba sämtliche Kritiker zum Schwärmen brachte. Leider war dies auch der letzte Auftritt einer südafrikanischen Auswahl bei diesem Turnier.
Qualifikation
Der starke Auftritt bei der letzten afrikanischen Juniorenmeisterschaft sollte allen Gegnern, die das südafrikanische Kollektiv unterschätzen, eine Warnung sein. Zu Beginn des Turniers wurde die hoch gehandelte Mannschaft der Elfenbeinküste mit 1:0 besiegt. Es folgte ein 2:1-Sieg gegen das klar favorisierte Nigeria, das im Vorfeld noch nie eine Turnierniederlage gegen Südafrika hatte einstecken müssen. Höhepunkt war aber die schier unglaubliche Aufholjagd im Halbfinale gegen den späteren Titelträger Ghana, als Südafrika nach einem Rückstand von drei Toren am Ende nur knapp mit 3:4 unterlag.
Trainer
Serame Letsoaka ist ein anerkannter südafrikanischer Nachwuchstrainer, der zahlreiche junge Talente ans Tageslicht gebracht hat. Inzwischen hat er sämtliche Alterskategorien mit Ausnahme der U-23-Auswahl und der A-Nationalmannschaft betreut. Letsoaka war der Vater des Erfolgs bei der afrikanischen Juniorenmeisterschaft, die mit einer stark dezimierten Truppe bestritten wurde.
Die Stars der Mannschaft
Südafrika verfügt über talentierte, kreative, dribbelstarke und antrittsschnelle Spieler, die der Mannschaft vorne die nötige Durchschlagskraft verleihen und es erlauben, schnelle Konter zu spielen, die meist über die Flanken eingeleitet werden. Bei der Juniorenmeisterschaft fehlten noch einige Schlüsselspieler, die beim Turnier in Ägypten allerdings wieder mit von der Partie sein dürften. Spielführer Ramahlwe Mphahlele wusste zuletzt genauso wie Kermit Erasmus, der in den Niederlanden sein Geld verdient, in den Landesfarben zu überzeugen. Dabei wird Stürmer Erasmus vor allem durch Mandla Masango gekonnt in Szene gesetzt. Auch auf Phumelele Bhengu sollte man in Ägypten ein Auge werfen.
Bisherige Erfolge
- Südafrika wird 2009 in Ägypten erstmals seit 1997 wieder bei der Endrunde einer FIFA U-20-Weltmeisterschaft dabei sein.
- Südafrika gewann den COSAFA-U-20-Pokal 1999, 2000 und 2004.
- Bei der afrikanischen Juniorenmeisterschaft 1997 landete Südafrika auf dem zweiten Platz.
Zitat
"Wir haben eine gute Mannschaft, daran gibt es keinen Zweifel. Es ist immer gut, als Außenseiter zu einem Turnier zu fahren, da wir so für Überraschungen sorgen können. Wir haben tolle Spieler in unserer Mannschaft, und sie werden dem Rest der Welt beweisen, wozu sie in der Lage sind." Serame Letsoaka (Trainer, Südafrika)
