Nachdem Paraguay bei den ersten beiden Auflagen der FIFA U-20-Weltmeisterschaft dabei gewesen war, gelang die Qualifikation bei den folgenden acht Turnieren nur noch ein einziges Mal. Das sollte sich Ende der 90er Jahre ändern, als die Albirroja bei vier Auflagen in Folge dabei war. Damals waren Stars wie Justo Villar, Paulo Da Silva, Roque Santa Cruz, Salvador Cabañas, Santiago Salcedo oder Edgar Barreto mit von der Partie. Das beste Ergebnis erzielte Paraguay 2001 in Argentinien, wo man den vierten Platz belegte. Nachdem die Paraguayer sich für die Turniere 2005 in den Niederlanden und 2007 in Kanada nicht qualifizieren konnten, sind sie 2009 in Ägypten wieder beim prestigeträchtigsten Wettbewerb dieser Altersklasse vertreten. Dabei können sie auf eine ausgewogene Mannschaft zählen, die sich zum ersten Mal seit 1967 bei der Südamerika-Meisterschaft den zweiten Platz sicherte.
Qualifikation
Die Gruppenrunde schloss Paraguay mit zwei Siegen als Gruppenzweiter ab. Zum Auftakt der letzten und entscheidenden Runde erreichte das Team ein 1:1-Unentschieden gegen Argentinien. Nach einem 3:0-Erfolg gegen Venezuela, einer 1:2-Niederlage gegen Kolumbien und einem 2:2-Unentschieden gegen Uruguay musste Paraguay im letzten Spiel die bereits als Südamerika-Meister feststehenden Brasilianer besiegen, um das Ticket für Ägypten zu lösen. Tatsächlich gelang ein 2:1-Erfolg gegen die Seleção, und damit sicherte man sich nicht nur den Startplatz bei der WM-Endrunde, sondern auch noch den Vizemeistertitel der Südamerika-Meisterschaft. Insgesamt hatte Paraguay vier Siege, drei Unentschieden und zwei Niederlagen zu verbuchen. Das Team erzielte 18 Tore bei zwölf Gegentreffern. Zwei der vier besten Torschützen des Turniers spielten in den Reihen von Paraguay: Hernán Pérez und Robin Ramírez, beide mit fünf Treffern.
Trainer
Adrián Alberto Coria wurde am 23. Mai 1977 in Buenos Aires geboren. In seiner mehr als zehnjährigen Fussballerkarriere profilierte sich der schnelle und agile Stürmer bei Erstligavereinen in Argentinien, Peru, Paraguay, Uruguay, Guatemala, Honduras und Polen. Seit Februar 2007 gehört er dem Trainerstab der paraguayischen Nationalmannschaft als Assistent seines Landsmanns Gerardo Martino an. Ein Jahr später übernahm er die Verantwortung für die U-20-Auswahl.
Die Stars der Mannschaft
Hernán Pérez, Robin Ariel Ramírez und Federico Santander, allesamt Jahrgang '89, bildeten während der Südamerika-Meisterschaft ein "Trio Infernale". Gemeinsam erzielten sie 14 der insgesamt 18 Tore ihrer Auswahl. Der Mittelfeldspieler Pérez und der Stürmer Ramírez stammen beide aus der äußerst produktiven Talentschmiede von Libertad Asunción. Santander hat sein Handwerk hingegen in der Nachwuchsabteilung von Guaraní gelernt. Weitere Spieler im Fokus: Torhüter Joel Silva und Innenverteidiger Ronald Huth.
Bisherige Erfolge
- Paraguay nimmt 2009 in Ägypten zum achten Mal an einer Weltmeisterschaft dieser Altersklasse teil. Vorher war das Team bereits 1977 in Tunesien, 1979 in Japan, 1985 in der UdSSR, 1997 in Malaysia, 1999 in Nigeria, 2001 in Argentinien und 2003 in den Vereinigten Arabischen Emiraten dabei.
- Den größten Erfolg verzeichnete Paraguay 2001 in Argentinien, als man sich den vierten Platz sicherte.
Zitat
"Wir haben gegen Brasilien gespielt, um zu gewinnen und nicht von jemand anderem abhängig zu sein. Und zum Glück haben wir uns mit einer brillanten Leistung qualifiziert. Ich bin mir sicher, dass wir die Farben Paraguays würdig vertreten haben. Wir reisen nach Ägypten, um das erneut zu machen." Adrián Coria (Trainer, Paraguay)
