Damals
Mit fünf Europameistertiteln in der Altersklasse U-18 und U-19 zählt die spanische Auswahl zweifellos zu den Schwergewichten bei Junioren-Wettbewerben. Trotzdem sind den Spaniern Weltmeistertitel bisher weitestgehend versagt geblieben. La Roja konnte lediglich bei der FIFA U-20-Weltmeisterschaft 1999 in Nigeria einen Titel für sich verbuchen. In der damaligen Auswahl spielten Stars wie Iker Casillas, Xavi und Carlos Marchena, die 2010 in Südafrika auch mit der A-Nationalmannschaft Weltmeister wurden.
Heute
Die Spielergeneration, die 2008 U-17-Europameister wurde, machte unter Luis Milla, seines Zeichens ehemaliger Spieler von Real Madrid und dem FC Barcelona, weiterhin Fortschritte. Im europäischen Qualifikationswettbewerb für Kolumbien 2011 wollte das Team nun allen zeigen, dass es einen weiteren großen Sprung im Reifeprozess gemacht hatte. In der Gruppenphase setzten sich die Spanier gegen Kroatien (2:1), Portugal (2:1) und Italien (3:0) durch und trafen als Gruppenerster im Halbfinale auf England. Hier behielt Spanien mit 3:1 die Oberhand, und es kam zu einer Neuauflage des Finales der U-17-Europameisterschaft vor zwei Jahren: Wieder einmal hieß der Gegner Frankreich. Die Spanier konnten in der ersten Halbzeit zwar rundum überzeugen und gingen auch in Führung, im zweiten Durchgang waren die Franzosen jedoch sowohl physisch als auch taktisch überlegen. Sie drehten das Spiel noch und sicherten sich den Europameistertitel.
Die Zukunft
Nach der Qualifikation für Kolumbien 2011 übernahm Julen Lopetegui, ehemaliger spanischer Nationaltorwart, das Traineramt bei der U-20-Nationalmannschaft. "Wir wollen einer der Hauptdarsteller in Kolumbien sein", sagte er selbstbewusst. Die meisten Akteure, die das Ticket für die FIFA U-20-WM 2011 lösten, spielen mittlerweile bei der U-21, die sich jüngst für die Olympischen Spiele qualifiziert hat. Trotzdem verfügt Lopetegui über zahlreiche Talente in seinem Kader. Alleine aus der B-Mannschaft des FC Barcelona gehören einige Spieler dem U-20-Kader an, darunter die starken Verteidiger Marc Muniesa und Marc Bartra. Auch Sergio Canales (Angriff), der seinen Durchbruch in der Saison 2009/10 bei Racing Santander feierte, macht bei Real Madrid unter der Regie von Coach José Mourinho eine sehr positive Entwicklung durch.
