Damals
Australien kann bei der FIFA U-20-Weltmeisterschaft auf eine beeindruckende Bilanz verweisen. In über zwei Jahrzehnten hat man nur ein einziges Mal die Endrunde verpasst, nämlich 2007 in Kanada. Die erfolgreichste Ära erlebten die jungen Socceroos dabei Anfang der 90er Jahre, als sie zwei Mal in Folge bis ins Halbfinale vorstießen (1991 und 1993) und es 1995 bis ins Viertelfinale schafften. Aus den damaligen U-20-Teams gingen große Stars hervor, darunter Mark Bosnich, Paul Okon, Craig Moore und Mark Viduka.
2011 wollen die jungen Australier in Kolumbien die Gelegenheit nutzen, erneut auf dem Kontinent aufzutrumpfen, wo sie ihren erstmaligen Durchbruch bei einem FIFA-Turnier feiern konnten.- 1983 trotze Australien in der Auftaktpartie vor über 100.000 Zuschauern im Azteken-Stadion Gastgeber Mexiko ein respektables 1:1-Unentschieden ab. Im folgenden Spiel feierten die Australier einen überraschenden 2:1-Sieg gegen das deutlich stärker eingeschätzte Team aus Schottland.
Heute
Die aktuelle Generation schrammte bei der AFC U-19-Meisterschaft 2010 nur knapp an einem historischen Triumph vorbei und unterlag im Finale knapp mit 2:3 gegen die DVR Korea. Mit einem Erfolg wäre erstmals seit dem Wechsel Australiens in die asiatische Fussballkonföderation einer australischen Männermannschaft der kontinentale Titelgewinn geglückt. Die jungen Schützlinge von Trainer Jan Versleijen können dennoch viel Optimismus aus ihrem Abschneiden bei diesem Turnier in China ziehen, nachdem sie dort eine schwere Gruppe mit den kontinentalen Topteams Korea Republik und Iran gewannen. Die Qualifikation für Kolumbien 2011 brachte man mit einem hart erkämpften Viertelfinal-Sieg in der Verlängerung gegen die Vereinigten Arabischen Emirate unter Dach und Fach. Es folgte ein 2:0-Sieg im Halbfinale. Erst in der Schlussphase des Endspiels wurden die Australier schließlich vom Glück verlassen.
Die Zukunft
Die aktuelle Generation der jungen Socceroos ist seit vielen Jahren diejenige mit der größten Erfahrung. Viele Spieler der aktuellen Auswahl kommen regelmäßig in Partien der australischen A-League zum Einsatz. Auch für Trainer Jan Versleijen ist es bereits die zweite Teilnahme an einer FIFA U-20-Weltmeisterschaft. Die niederländische Handschrift ist der Spielweise seines Teams dabei durchaus anzusehen. Auf allen Positionen spielen dabei technisch hochklassige Akteure. Die Außenpositionen sind mit den blitzschnellen Tommy Oar und Matthew Leckie ebenfalls hervorragend besetzt.
