In knapp einem Jahr rollt bei der FIFA U-20-Weltmeisterschaft 2013 in der Türkei zum ersten Mal der Ball. Aus diesem Anlass hat das Lokale Organisationskomitee für heute eine Veranstaltung in der beeindruckenden Kulisse von Istanbuls Çirağan-Palast organisiert, der direkt am Ufer des Bosporus steht.

Hier wurden das offizielle Emblem und der Spielplan präsentiert, die Veranstaltung wurde im nationalen Fernsehen live übertragen. Die berühmte türkische Schauspielerin und Sängerin Demet Tuncer fungierte als Moderatorin.

Emre Alkin, der Generalsekretär des türkischen Fussballverbands, erklärte, wie sehr sich die Fussballfans im gesamten Land schon darauf freuen, im nächsten Sommer Stars aus der ganzen Welt in der Türkei zu empfangen. "Lionel Messi, der jüngst mit dem FIFA Ballon d'Or ausgezeichnet wurde, erzielte im Finale der Auflage von 2005 in den Niederlanden beide Tore und verhalf Argentinien zu einem Sieg gegen Nigeria", erklärte er.

Der Wettbewerb beginnt am 21. Juni 2013 mit Spielen in Istanbul und Kayseri. Die offizielle Eröffnungsfeier wird in Kayseri stattfinden. Die anderen fünf Spielorte sind Antalya, Bursa, Gaziantep, Rize und Trabzon.

Die Türkei wurde auf Gruppenplatz C1 gesetzt und wird damit alle drei Gruppenspiele in Trabzon und Rize am Schwarzen Meer austragen. Das Finale des Wettbewerbs findet am Samstag, 13. Juli, in Istanbul statt.

Iñaki Alvarez, der Verantwortliche der FIFA für die FIFA U-20-Weltmeisterschaft, erklärte vor zahlreichen geladenen Gästen aus der türkischen Fussballgemeinde, sowie von gastgebenden Klubs und Städten, Sponsoren und Medien: "Das wird die bisher größte Fussballveranstaltung aller Zeiten in der Türkei werden, und ist daher eine einzigartige Gelegenheit. Die Türkei ist seit jeher als Bindeglied zwischen Ost und West bekannt, und durch diesen Wettbewerb hat das Land die Chance, bei Fussballfans aus der ganzen Welt Werbung in eigener Sache zu machen."

Insgesamt stehen 52 Partien auf dem Programm, die in einem Zeitraum von 23 Tagen ausgetragen werden. Dabei treten 24 Teams an sieben unterschiedlichen Orten gegeneinander an. Der türkische Fussballverband peilt bereits einen neuen Verkaufsrekord bei den Eintrittskarten an und will die bei der letzten Auflage 2011 in Kolumbien erzielten Zahlen noch übertreffen. Der derzeitige Gesamtbestand beläuft sich auf knapp 1,5 Millionen.