Titelverteidiger Korea DVR ist an diesem Montag in La Florida/Santiago ins Halbfinale der FIFA U-20-Frauen-WM 2008 eingezogen. Das Team von Kwang Sok Choe behielt im asiatischen Duell mit 2:1 gegen Japan die Oberhand. Norio Sasakis Mannschaft muss damit den bitteren Heimweg antreten, nachdem man mit starken Leistungen die Sympathien der Fans gewinnen konnte. 

Für die ersten Akzente zeichnete Kie Koyama verantwortlich. Die japanische Mittelfeldakteurin setzte in der Anfangsviertelstunde gleich dreimal zum Solo an und zog jeweils von der Strafraumgrenze ab, doch entweder verfehlte sie das Tor, oder die nordkoreanische Keeperin Kim Un Ju konnte sicher parieren. Beide Mannschaften neutralisierten sich fortan, ehe Korea DVR in der 22. Minute die erste Einschussmöglichkeit zur Führung nutzte: Nach feinem Kombinationsfussball wurde Cha Hu Nam von Ri Jong Sim freigespielt, zog mit Tempo in den gegnerischen Strafraum, schüttelte drei Gegenspielerinnen ab und hatte keine Mühe, alleinstehend vor Torfrau Misa Sugawara einzuschießen.

Vieles sah danach aus, als würden die physisch leicht überlegenen Nordkoreanerinnen den Vorsprung nun ausbauen. Doch sie hatten die Rechnung ohne Asano Nagasato gemacht. Die Stürmerin Japans zirkelte in der 39. Minute einen 17-Meter-Freistoß perfekt an der Mauer vorbei ins flache lange Eck, um den verdienten Ausgleich zur Halbzeit perfekt zu machen.

Nach dem Seitenwechsel erwischten die Nordkoreanerinnen den besseren Start und dominierten fortan die Partie. Ein Schuss von Kim Chin Hui flog nach 48 Minuten nur knapp über die japanische Querlatte. Exakt zwölf Minuten später sollte der amtierende Champion jedoch für seine Offensivbemühungen belohnt werden, als Spielführerin Ra Un Sim von links in den gegnerischen Strafraum eindrang, drei Gegenspielerinnen wie Slalomstangen umkurvte, im ersten Schuss noch an Keeperin Sugawara scheiterte, doch im Nachsetzen das 2:1 markierte.

Nur wenige Momente später wäre auf spektakuläre Weise fast die Vorentscheidung gefallen: Ri Ye Gyong nahm mit dem Rücken zum Tor das Leder an und stellte Japans Torfrau mit einem Fallrückzieher auf die Probe, doch Sugawara konnte per sensationellem Reflex halten. Eben jene Sugawara rettete kurz darauf auch in grandioser Manier gegen die heranstürmende Ra Un Sim, doch verletzte dabei ihr Knie derart schwer, dass sie gegen Ersatzkeeperin Shiori Kobayashi ausgetauscht werden musste.

In der Schlussphase warf Japan alles nach vorne. Die kleine Spielmacherin Natsuko Hara hätte in der 84. Minute nach einer Flanke von Michi Goto fast den erneuten Ausgleich geköpft, doch ihr Versuch verfehlte knapp das Gehäuse. Anschließend musste Hara für eine dritte Angreiferin weichen, doch auch Konomi Ataeyama konnte die 1:2-Niederlage und damit das Ausscheiden der Japanerinnen nicht mehr verhindern.