Im Universitario-Stadion von Monterrey kommt es zum Achtelfinal-Duell zwischen Japan und Neuseeland. Die cleveren Japaner sorgten in der schwierigen Vorrundengruppe B für eine Sensation, indem sie als Gruppensieger Mannschaften wie Argentinien und Frankreich hinter sich ließen. Die Kiwis qualifizierten sich hingegen als Gruppendritte für die Runde der letzten 16, wobei ihre Stärken vor allem der Charakter, die Entschlossenheit und der Teamgeist waren.
Das Duell
Japan – Neuseeland, Mittwoch 29. Juni, Monterrey, 18:00 Uhr (Ortszeit)
Die Ausgangslage
Ab sofort ist in Mexiko bei der FIFA U‑17‑Weltmeisterschaft 2011 jedes Spiel ein Endspiel. Japan zeigte mit seinem Kurzpassspiel und seinen schnellen Kontern bislang eine der stärksten und attraktivsten Leistungen bei dieser Endrunde. Das letzte Spiel, ein 3:1-Erfolg gegen das favorisierte Argentinien, war eine Demonstration der größten Stärken der Mannschaft: Schnelligkeit, technische Qualität und Kaltschnäuzigkeit vor dem Tor. Doch trotz der hervorragenden Leistungen von Takumi Minamino und Hiroki Akino ist der japanische Trainer Hirofumi Yoshitake nicht ganz zufrieden: "Wir haben zu viele Fehler gemacht." Nachdem die Japaner mit sieben Punkten den Gruppensieg geholt hatten, stellt sich die Frage, wie gut Japan sein könnte, wenn auch der letzte Kritikpunkt des Trainers ausgeräumt werden würde.
Neuseeland muss sich im Duell mit den Blue Samurai von seiner besten Seite zeigen. Dass man zum zweiten Mal in Folge bei einer FIFA U‑17‑Weltmeisterschaft die K.O.-Runde erreicht hat, zeigt deutlich, dass die Mannschaft aus Ozeanien auf dem Weg nach oben ist. Doch eine Frage bleibt: Reichen der Mannschaftsgeist, das starke Kollektiv und die Entschlossenheit, um die Japaner besiegen zu können? Kapitän Luke Adams und Torhüter Scott Basalaj führten eine Hintermannschaft an, die in Gruppe D nur zwei Gegentreffer zuließ. Mit Stephen Carmichael verfügen die Kiwis außerdem über einen echten Torjäger, der mit seinen drei Treffern gegen Usbekistan bereits sein Können aufblitzen ließ. "Wir haben nicht nur eine gute Abwehr", sagte Adams, "wir sind auch in der Offensive stark."
Statistik
2 – So oft haben Japan und Neuseeland bisher die K.O.-Phase einer FIFA U‑17‑Weltmeisterschaft erreicht. Die Kiwis stehen bereits zum zweiten Mal in Folge im Achtelfinale, nachdem sie sich auch vor zwei Jahren in Nigeria qualifiziert hatten.
Zitate
"Wir müssen uns auf uns selbst und unser Spiel konzentrieren. Wir haben nicht so viele gute Einzelspieler, doch wir sind ein starkes Kollektiv – sowohl in der Defensive als auch in der Offensive. Unsere Spielweise ist ideal für die K.O.-Phase, denn wir spielen immer volles Risiko." Luke Adams (Kapitän, Neuseeland)
"Ich habe großes Vertrauen in meine Spieler, doch wir dürfen nicht zu weit nach vorn schauen. Wir dürfen nur von Spiel zu Spiel denken, müssen unsere Spielweise durchziehen und die Ruhe bewahren." Hirofumi Yoshitake (Trainer, Japan)
