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Im Viertelfinale der FIFA U-17-Weltmeisterschaft Mexiko 2011 treffen am 4. Juli im Estadio Hidalgo von Pachuca Frankreich und das Team der Gastgeber aufeinander. Die beiden Mannschaften sind sich unmittelbar vor Beginn der Endrunde in einem Freundschaftsspiel schon einmal begegnet, jene Partie endete 2:2 unentschieden. Im Viertelfinalduell indes werden gewiss keine Freundlichkeiten ausgetauscht - und dieses Mal wird es auch einen Sieger geben müssen.

Das Duell
Frankreich – Mexiko, Pachuca, Montag, 4. Juli, 18:00 Uhr (Ortszeit)

Die Ausgangslage
Das größte Problem der französischen Mannschaft ist zweifellos der Mangel an Konstanz, denn auf Höchstleistungen wie dem 3:0-Sieg gegen Argentinien oder dem 3:2 gegen die Elfenbeinküste folgen nicht selten katastrophale Spiele wie die beiden Unentschieden gegen Japan und Jamaika (jeweils 1:1). Die Leistungen der Elf scheinen insbesondere dann nachzulassen, wenn nicht alle Leistungsträger im Einsatz sind. Gegen die Elfenbeinküste konnte die Bestbesetzung aufgestellt werden, die am Ende auch den Erfolg sicherte. Doch nun könnte es den wichtigsten Akteuren im Viertelfinale gegen Mexiko an der nötigen Frische fehlen. Dabei müssen die Franzosen bereits auf eine Stütze der Mannschaft verzichten, denn Lenny Nangis wird aufgrund einer Sperre fehlen.

Mexiko hingegen kennt diese Art von Problemen nicht. Getragen vom enthusiastischen Publikum sammelte El Tri in den vergangenen Tagen nicht nur einen Sieg nach dem anderen, sondern auch zusätzliches Selbstvertrauen. Aus vier Spielen stehen ebenso viele Erfolge zu Buche. Die letzte Mannschaft, die den Gastgeber vor Probleme stellte, war eben der nächste Gegner Frankreich. Nur das 2:2 aus jenem Freundschaftsspiel könnte in den jungen Mexikanern möglicherweise einen Zweifel säen.

Statistik
1 – Frankreich und Mexiko sind die einzigen beiden Mannschaften, die bei einer FIFA U-17-Weltmeisterschaft auf dem Weg zum WM-Titel jeweils eine Partie verloren. 2005 in Peru unterlag Mexiko mit 1:2 gegen die Türkei, und 2001 in Trinidad und Tobago hatte Frankreich mit 1:2 gegen Nigeria das Nachsehen.

Zitate
"Es ist eine große Ehre, im Viertelfinale gegen Mexiko zu spielen. Es dürfte eine großartige Partie werden. Wir werden alles geben. Es wird natürlich ein sehr schweres Spiel, doch es geht hier nicht um eine Revanche." - Patrick Gonfalone (Trainer, Frankreich)

"Wir haben erst kürzlich in Veracruz ein Freundschaftsspiel gegen Frankreich bestritten, und sie machten eine sehr gute Partie. Doch ich glaube, dass diese französische Mannschaft noch viel besser sein wird, denn sie wird voller Selbstbewusstsein auftreten. Um sie zu schlagen, werden wir den Ball flach halten, schnell spielen und geduldig sein müssen." Carlos Fierro (Stürmer, Mexiko)