Mexiko, das offiziell Vereinigte Mexikanische Staaten heißt, ist ein Land in Nordamerika und hat eine Fläche von fast 2 Millionen Quadratkilometern. Es zählt mehr als 107 Millionen Einwohner und ist damit hinsichtlich der Bevölkerungszahl die elftgrößte Nation der Welt.
Mexiko grenzt im Norden an die Vereinigten Staaten von Amerika und im Süden an Guatemala und Belize. Politisch ist das Land eine demokratische, föderale Bundesrepublik und gehört zu den Gebieten Hispanoamerikas. Es besteht aus 32 Bundesstaaten, wobei einer davon der eigenständige Hauptstadtbezirk Mexiko-Stadt ist, in dem sich der Sitz der Regierung sowie der Staatsgewalten der mexikanischen Union befinden.
Die offizielle Landessprache ist Spanisch, neben der weitere indigene Sprachen offiziell anerkannt sind. Das Land kann auf eine äußerst lange und reiche Geschichte zurückblicken. Auch wenn es Hinweise darauf gibt, dass eine erste Besiedlung bereits vor 30.000 Jahren erfolgte, stammen die ersten Kulturen aus der Zeit um 2.500 vor Christus. Im Laufe der Geschichte lebten verschiedene Zivilisationen in diesem Gebiet, wie etwa die Kultur von Teotihuacán oder der Olmeken, Maya, Tolteken und Azteken. Letztere war die dominierende Kultur zur Zeit der spanischen Eroberung Mexikos.
Folglich sind in Mexiko zahlreiche vorkolumbianische Ruinen zu finden, die berühmtesten sind die Pyramiden von Teotihuacán, Palenque und Chichén Itzá. Diese und viele weitere Stätten werden jährlich von Millionen Touristen besucht. Doch das sind natürlich nicht die einzigen Sehenswürdigkeiten des Landes. Die weißen Strände der Riviera Maya, die tropischen Regenwälder von Chiapas oder die Städte im Kolonialstil im Zentrum des Landes sind weitere Höhepunkte, die Mexiko zu einem der meistbesuchten Länder der Welt machen.
Und wenn von Mexiko die Rede ist, geschieht das kaum ohne einen Verweis auf seine Hauptstadt. Der Großraum Mexiko-Stadt ist mit fast 20 Millionen Einwohnern eine der bevölkerungsreichsten Metropolregionen der Erde. Abgesehen vom sprichwörtlichen Verkehrschaos, den dies mit sich bringt, handelt es sich um eine dynamische Stadt mit vielen Sehenswürdigkeiten, die für sich alleine bereits einen Besuch wert sind. Herausragend ist das beeindruckende Nationalmuseum für Anthropologie und Geschichte.
Der Fussball
Mexiko ist ein Land, das jedes Mal in grenzenlose Begeisterung verfällt, wenn der Ball rollt. Seine Einwohner sind leidenschaftliche Fans, und es ist sicher keine Übertreibung zu behaupten, dass das ganze Land still steht, wenn die Nationalmannschaft bei einer FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ spielt. Auch wenn sich andere Disziplinen wie etwa Boxen, Baseball oder Basketball ebenfalls großer Beliebtheit erfreuen, gibt es keinen Zweifel daran, dass der Fussball bei Weitem die Nummer eins bei den mexikanischen Fans ist.
Der mexikanische Fussballverband (Federación Mexicana de Fútbol) wurde 1927 gegründet, doch bereits seit 1902 wurden nationale Meisterschaften ausgetragen. 1943 erfolgte die Professionalisierung des mexikanischen Fussballs, der seitdem zu einem der besten in Lateinamerika zählt und dessen höchste Spielklasse eine der stärksten und am härtesten umkämpften ist. Dies unterstreicht die Tatsache, dass es in den vergangenen acht nationalen Wettbewerben sieben verschiedene Meister gab.
Mexiko war zudem zwei Mal Gastgeber der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft. Die Turniere von 1970 und 1986 gehören beide zu den unvergesslichen Momenten des Weltfussballs. Auf dem Rasen des legendären Azteken-Stadions konnten die Fans Stars wie Pelé oder Diego Maradona, die gemeinhin als die zwei besten Fussballer aller Zeiten angesehen werden, auf dem Höhepunkt ihres Schaffens bewundern.
Die Nationalmannschaft Mexikos, die Tricolor, erzielte bei diesen Turnieren mit zwei sechsten Plätzen die besten Ergebnisse ihrer WM-Geschichte. Mexiko gehört neben Brasilien und Deutschland zu den einzigen Ländern, die sich bei den letzten fünf FIFA Fussball-Weltmeisterschaften jeweils für das Achtelfinale qualifizieren konnten. Gleichwohl haftet diesem Erfolg der Makel an, dass die Mannschaft nie über diese Runde hinauskam.
