Dank der Tore von Macauley Chrisantus, Yakubu Alfa und Kabiru Akinsola gelang Nigeria am Donnerstag im Suwon Sports Complex ein hart umkämpfter 3:1-Sieg gegen Deutschland. Damit trifft das Team am Sonntag im FIFA WM-Stadion von Seoul im Finale der FIFA U-17-Weltmeisterschaft Korea 2007 auf Spanien.

Nigerias Coach Yemi Tella hatte das Team, das am Sonntag Argentinien mit 2:0 besiegen konnte, auf zwei Positionen verändert: Die Verteidiger Usman Amodu und Daniel Joshua kamen jeweils zu ihrem dritten Einsatz im Turnier. Deutschlands Trainer Heiko Herrlich startete mit der Elf, die im Viertelfinale gegen England vier Tore erzielt hatte.

Obwohl der Regen etwa eine Stunde vor Spielbeginn aufgehört hatte, war der Platz immer noch sehr rutschig. Die Deutschen kamen mit diesen Bedingungen zu Spielbeginn besser zurecht: In der vierten Spielminute umkurvte Sascha Bigalke auf der linken Seite drei Verteidiger und schoss von der Mitte des Strafraums auf das Tor. Doch Oladele Ajiboye im nigerianischen Kasten parierte problemlos.

Dieser Angriff schien die Nigerianer wachgerüttelt zu haben. Drei Minuten später konnte Torwart René Vollath zwar einen gewaltigen Freistoß von Lukman Haruna aus 30 Metern stoppen, doch in der zehnten Minute klatschte der deutsche Keeper einen Volleyschuss von Yakubu Alfa so unglücklich ab, dass Macauley Chrisantus den Abpraller zu seinem insgesamt siebten Turniertreffer verwertete.

Auch wenn Kapitän Haruna in der 16. Minute verletzungsbedingt ausscheiden musste und durch Ademola Rafeal ersetzt wurde, ließ der Druck der Nigerianer auf das deutsche Tor nicht nach - und nur zwei Minuten später fiel bereits das 2:0. Ein 20-Meter-Schuss von Kabiru Akinsola rutschte Vollath durch die Hände und landete in der oberen linken Torecke der Deutschen.

Als ob dieser Zwei-Tore-Vorsprung noch nicht ausreichte, rannte Nigeria weiter gegen den deutschen Kasten an. Einwechselspieler Rafeal bediente Ganiyu Oseni im Strafraum, doch dieses Mal wehrte Vollath den Schuss des Verteidigers aus kurzer Distanz ab.

Nach etwa einer halben Stunde kamen die Deutschen zu ersten Entlastungsangriffen. Mario Erbs Kopfball nach einer Ecke von Bigalke flog zwar noch über die Querlatte, aber drei Minuten später gelang Kapitän Toni Kroos der Anschlusstreffer: Nach einem cleveren Pass von Richard Sukuta-Pasu aus dem Mittelfeld schloss er eiskalt zum 2:1 ab und markierte damit seinen vierten Treffer im Turnier.

Danach ging das Spiel hin und her: In der 38. Minute landete Sukuta-Pasus Kopfballverlängerung an der Latte, und nur Sekunden später vergab Chrisantus auf der Gegenseite ganz allein vor dem deutschen Torwart die Chance auf Wiederherstellung des Zwei-Tore-Polsters.

Die zweite Halbzeit begann so, wie die erste geendet hatte. Obwohl die Deutschen deutlich häufiger in Ballbesitz waren, gelang es ihnen nicht, eine Lücke in der nigerianischen Verteidigung zu finden, während die Afrikaner immer wieder zu gefährlichen Kontern kamen.

In der 69. Minute überlief Oseni zwei Verteidiger, doch sein kraftvoller Schuss landete genau in Vollaths Armen. Zehn Minuten später prüfte Kroos Ajiboye mit zwei Freistößen, doch Nigerias Keeper konnte beide Male parieren.

Sieben Minuten vor Schluss brachte Herrlich Stürmer Alexander Esswein als Ersatz für Sebastian Rudy, doch auch diese Maßnahme nützte nichts mehr. Sekunden vor Spielende gelang dem eingewechselten Kabiru Akinsola mit einem raffinierten Heber das alles entscheidende 3:1 für Nigeria.

Nigeria reist nun nach Seoul, wo die Elf das Finale der FIFA U-17-Weltmeisterschaft Korea 2007 gegen Spanien bestreitet. Deutschland tritt im Spiel um Platz drei gegen Ghana ebenfalls in der südkoreanischen Hauptstadt an.