Mit dem Anpfiff der ersten Viertelfinalpartie am Nachmittag des 24. Juli beginnt bei der FIFA Beach-Soccer-WM 2008 in Marseille die entscheidende Phase. FIFA.com nimmt die einzelnen Spiele unter die Lupe.

Das Spitzenspiel
Argentinien - Spanien, 16.15 Uhr (Ortszeit)

Beide Mannschaften standen sich bislang noch nie bei einer FIFA Beach-Soccer-Weltmeisterschaft gegenüber. Eine scheinbar günstige Konstellation, zumal sich beide Teams bisher auch noch nie in einer so guten Verfassung wie bei diesem Turnier präsentieren konnten. Die glänzend aufgelegten Argentinier, allen voran die Brüder Hilaire (Santiago, Federico und Ezequiel), haben in der Vorrunde einen außerordentlich starken Eindruck hinterlassen. Torhüter Marcelo Salgueiro scheint auf dem besten Weg, sich zu einem der weltbesten Keeper im Beach Soccer zu entwickeln. Und was die Spanier anbelangt, so mussten sich diese bislang nur den Brasilianern (2:3) beugen. Während Topstar Amarelle nach wie vor kaum zu stoppen war, bestätigte Roberto im Tor der Iberer gleichfalls seine Ausnahmestellung. Beste Voraussetzungen also für ein spannendes und hochklassiges Viertelfinale.

Die anderen Spiele
Zum Auftakt der Viertelfinalrunde trifft Portugal auf Uruguay. Dabei scheinen die Schützlinge von Trainer Zé Miguel nicht nur aufgrund der bisherigen Bilanz - in der Vorrunde von Rio de Janeiro 2006 hatten die Portugiesen das Celeste-Team mit 5:4 besiegt - in der Rolle des Favoriten zu sein, zumal sie in der Vorrundengruppe B eine souveräne Vorstellung boten. Doch sollten sie auch die robusten Südamerikaner nicht unterschätzen, die vor allem im Offensivbereich enorme Fortschritte nachweisen konnten und mit Ricar, Martín und Parrillo gleich drei schlagkräftige Stürmer in ihren Reihen haben.

Obwohl es den Russen gelungen ist, den Brasilianern seit nunmehr drei Jahren ein paar Probleme zu bereiten (bei der Turnierauflage 2007 siegte Brasilien erst im Neunmeterschießen mit 5:4, nachdem es nach Ablauf der regulären Spielzeit und der Verlängerung  2:2 gestanden hatte), steht die Mannschaft von Trainer Nikolai Pisarev gegen die Ballzauberer vom Zuckerhut dieses Mal vor einer äußerst schweren Aufgabe. Die Hoffnungen der Russen ruhen dabei in erster Linie auf Andrey Bukhlitskiy, der inzwischen zu seiner Bestform zurückfinden konnte.

Schließlich hält dieses Viertelfinale mit der Begegnung zwischen Frankreich und Italien noch eine weitere Premiere parat. Für die gastgebenden Franzosen gilt es nun, zumindest an ihre Leistung in der Partie gegen Uruguay anzuknüpfen, wenn sie die gut eingespielten Italiener bezwingen wollen. Vor allem von Jérémy Basquaise und Didier Samoun hofft man, dass sie die Kreise um Italiens Führungsspieler Roberto Pasquali entscheidend stören können.

Spieler im Fokus
Alan (Portugal)

Mit bisher sechs Treffern und vier Torvorlagen gehört Portugals quirliger Flügelstürmer zu den bislang erfolgreichsten Stürmern von Marseille 2008. Gegen die solide Abwehr Uruguays wird er sicher die tatkräftige Unterstützung seines Sturmpartners und Topstars Madjer brauchen.

Statistik
3 - So oft standen Brasilien und Frankreich bereits im Halbfinale einer FIFA Beach-Soccer-Weltmeisterschaft. Beide Teams sind bisher also noch nie im Viertelfinale ausgeschieden.

Zitat
Mao (Torhüter, Brasilien)
Wir kennen diese russische Mannschaft schon recht gut. Daher wissen wir auch, dass sie uns die Aufgabe nicht leicht machen wird. Doch unsere Kraft liegt im Team begründet. Und falls es uns gelingt, unser tatsächliches Leistungsniveau abzurufen, dann kommen wir auch weiter. Einzig und allein Gott kann uns aufhalten [lacht].

Das komplette Programm
Portugal - Uruguay (14:45 Uhr)
Argentinien - Spanien (16:15 Uhr)
Brasilien - Russland (17:45 Uhr)
Frankreich - Italien (19:15 Uhr)