Den dritten Platz errungen und im Sturm(-lauf) die Herzen der Fans erobert. Auch wenn die deutsche Fußball-Nationalmannschaft das gesteckte Ziel Titelgewinn beim FIFA Konföderationen-Pokal Deutschland 2005 nicht erreicht hat, so kann sie nach dem 4:3 (2:1)-Erfolg nach Verlängerung im Spiel um Platz drei gegen Mexiko doch mehr als zufrieden mit dem Abschneiden bei der Generalprobe zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Deutschland 2006™ sein.

„Wir sind als Mannschaft enorm gewachsen im Verlauf des Turniers und haben wichtige Erkenntnisse ziehen können", zog Bundestrainer Jürgen Klinsmann eine positive Bilanz. „Generell sind wir enorm zufrieden mit der Leistung und dem ganzen Auftreten", meinte Klinsmann weiter, räumte aber ein, dass sich sein Team noch „im Lernprozess" Richtung WM 2006 befinde. „Wir brauchen ein bisschen Geduld, wie werden noch ein paar Fehler machen."

Nach dem schleppenden 4:3-Auftatktsieg gegen Australien und dem letztlich souveränen aber doch schwer erarbeiteten 3:0 gegen Tunesien steigerte sich Klinsmanns Elf in den Spielen gegen die beiden Topteams aus Argentinien (2:2) und Brasilien (2:3) vor allem im spielerischen Bereich und war in beiden Partien mindestens gleichwertig. Mit etwas mehr Glück hätte am Ende auch der Finaleinzug stehen können.

„Wir brauchen uns keine großen Sorgen zu machen in dem Sinne, dass wir meilenweit hinterher hinken. Wir sind schon auf Augenhöhe", zog auch Michael Ballack ein positives Fazit. Nach einer starken Saison bei seinem Klub FC Bayern München gehörte der Kapitän auch in der Nationalelf zu den Spiel bestimmenden Figuren. Vier Treffer erzielte der 28-Jährige und wurde nach dem Turnier mit dem „Silbernen Schuh" für den zweitbesten Torjäger hinter dem Brasilianer Adriano ausgezeichnet.

Auch Oliver Kahn war vor allem ob der gezeigten Leistungen gegen den Weltranglisten-Ersten und –Dritten mehr als zufrieden, obgleich wieder kein Sieg gegen eine der so genannten großen Fussball-Nationen heraussprang. „Wir werden die Großen schon schlagen, davon bin ich überzeugt - und wenn es bei der Weltmeisterschaft ist", blickt Kahn zuversichtlich in die Zukunft.

Mit 15 erzielten Toren in fünf Spielen stellt Deutschland die offensivstärkste Mannschaft des Turniers. Junge Spieler wie Lukas Podolski, Bastian Schweinsteiger oder Per Mertesacker bekamen das Vertrauen des Trainers und stellten unter Beweis, dass sie sich auf einem guten Weg befinden und den internationalen Vergleich nicht scheuen müssen.

Doch bei aller Wertschätzung für die durchaus positive Entwicklung dürfen die Schwächen nicht übersehen werden. Immerhin kassierte die DFB-Elf auch zehn Gegentreffer in den fünf Partien, die Hintermannschaft erwies sich in Ermangelung des einen oder anderen erfahrenen Abwehrspielers als großer Schwachpunkt.

„Wir müssen das gesamttaktische Verhalten in der Rückwärtsbewegung verbessern. Da sind wir in einem Lernprozess", weiß Klinsmann um die Probleme. „Auch wenn wir manchmal einen Schritt zurück machen, machen wir auch gleich wieder zwei nach vorne. Es liegt noch viel Arbeit vor uns, aber alle sind motiviert und wollen sich stetig verbessern. Wir wollen und werden noch weiter wachsen."

Klinsmann-Assistent Joachim Löw sieht die Entwicklung der Mannschaft ebenfalls positiv. „Vor einem Jahr hatten wir noch das Gefühl, dass wir weit weg sind. Jetzt haben wir einen großen Sprung auf der Leiter gemacht." Der Unterschied zu den großen Teams sei letztlich auf „die individuelle Klasse", solcher Superstars wie Ronaldinho, Adriano oder Juan Roman Riquelme zurückzuführen.

Lob von höchster Stelle erhielt die Klinsmann-Elf auch von Brasiliens Fussball-Legende Pelé, der sich „überrascht und beeindruckt" von der Entwicklung der DFB-Auswahl zeigte. „Es ist lange her, dass ich eine deutsche Mannschaft gesehen habe, die den Ball so schnell nach vorne gespielt hat. Das ist sehr wichtig im modernen Fußball", sagte der dreimalige Weltmeister. „Natürlich", so der 64-Jährige, sei Deutschland auch „einer der Favoriten" für die Weltmeisterschaft im kommenden Jahr.