Mit drei Siegen und einem Auswärts-Unentschieden haben die englischen Mannschaften in der UEFA Champions League deutlich den Ton angegeben. Für die Rückspiele haben sie sich damit allesamt hervorragende Ausgangspositionen geschaffen. Juventus Turin hat dabei nach der knappen 0:1-Niederlage bei Chelsea zwar noch alle Chancen auf ein Weiterkommen, schwieriger jedoch sieht es da schon für Real Madrid aus. Der spanische Rekordmeister verlor im eigenen Stadion mit 0:1 gegen den FC Liverpool und arbeitet weiter fleißig an seinem Achtelfinal-Komplex, denn die Runde der letzten 16 war schon in den vergangenen vier Jahren jeweils Endstation für die Königlichen.

Mehr als nur die halbe Miete eingefahren haben dürfte indes der Rekordmeister aus Deutschland. Die in der heimischen Bundesliga leicht krisengeschüttelten Bayern aus München erteilten dem Champions League-Neuling Sporting Lissabon in dessen Stadion mit 5:0 eine echte Lehrstunde. Panathinaikos Athen spielte auswärts bei Villarreal wie alte Hasen und erzielte das viel besungene Auswärtstor, das sich noch als sehr wichtig erweisen könnte (1:1).

Das Spitzenspiel
FC Chelsea - Juventus Turin 1:0
Tor: Didier Drogba (12.) für Chelsea

Chelsea stürzte sich ohne jede Abtastphase ins Spiel und ließ Juventus keine Zeit, sich zu organisieren. Dieses extreme Pressing trug auch sehr schnell Früchte. Bei einem herrlichen Pass des Ivorers Salomon Kalou durch die Mitte erwischte Didier Drogba die italienische Hintermannschaft in der Vorwärtsbewegung und hatte hernach auch keine Mühe mehr mit dem machtlosen Gianluigi Buffon. Danach jedoch wurde das Spiel ausgeglichener. Die Hausherren demonstrierten dabei wieder gefundenen Offensiv-Esprit, während Juve auch nach dem Rückstand weiter eher kontrolliert und durchdacht angriff. Alessandro Del Piero war dabei am gefährlichsten. Es war ein lebhaftes und ausgeglichenes Spiel, das dennoch mit dem knappsten aller Ergebnisse endete. Das lässt für das Rückspiel alles offen.

Die anderen Spiele
In Madrid bot das vermeintliche Spitzenspiel zwischen Real und Liverpool 80 Minuten lang nur Fussball mit angezogener Handbremse. Beiden Mannschaften war der große Respekt voreinander anzumerken. Deshalb verschleppten sie oft das Tempo und belauerten sich. Lange Zeit sah es so aus, als solle sich rein gar nichts tun. Erst kurz vor dem Halbzeitpfiff weckte Xabi Alonso die Zuschauer im Bernabéu-Stadion auf. Mit einem Heber aus 55 Metern versuchte er, Iker Casillas zu überlisten, aber dieser lenkte den Ball so eben noch mit den Fingerspitzen zur Ecke. Als es schon so aussah, als wollten sich beide Mannschaften mit einem torlosen Unentschieden zufrieden geben, gelang Yossi Benayoun doch noch der Siegtreffer. Inmitten der spanischen Innenverteidigung konnte er unbedrängt hochsteigen und einen Freistoß von Fabio Aurelio in die Maschen wuchten. Real Madrid droht damit das fünfte Achtelfinal-Aus in Folge, denn an der Anfield Road zu bestehen, dürfte schwer werden.

In Lissabon hat sich Bayern München derweil dank hervorragender Chancenauswertung möglicherweise aus der Krise gespielt. Fast eine gesamte Halbzeit lang hatten die Deutschen dabei ihre liebe Mühe mit Sporting Lissabon, das gut und gefällig mitspielte, aber im Abschluss zu harmlos blieb. Erst ein Alleingang von Franck Ribéry kurz vor der Pause bescherte die Führung (42.). Im zweiten Durchgang bot sich den Zuschauern dann zunächst das gleiche Bild, bis Massimo Oddo einen Entlastungsangriff mit einer perfekten Rechtsflanke abschloss, die Luca Toni per Kopf auf Miroslav Klose verlängerte, der das Leder dann aus allerdings abseitsverdächtiger Position mit dem Körper irgendwie ins Tor bugsierte. Klose hat damit zu Lisandro Lopez an der Spitze der Torschützenliste aufgeschlossen. Ribéry verwandelte in der Folge noch einen Foulelfmeter zum 3:0, ehe Luca Toni mit seinen ersten beiden Champions League-Toren gegen nachlassende Portugiesen endgültig alles klar machte (5:0).

Das Spiel zwischen Panathinaikos Athen und dem FC Villarreal schien lange Zeit eine klare Sache für den Favoriten zu werden. Die Spanier spielten wie entfesselt auf, aber Athen verstand es mit Glück und Geschick, das eigene Tor zu verteidigen. Eine Stunde lang bot sich den Beteiligten dieses Bild unverändert. Dann aber schnappte sich Giorgios Karagounis den Ball, fasste sich ein Herz und zog aus 20 Metern ab. Das Leder schlug unhaltbar für Diego Lopez im Winkel ein. Acht Minuten später glich Giuseppe Rossi per Elfmeter nach Foul an Robert Pirès aus. Wenn die Spanier im Abschluss weiter so schwach spielen, dürfte das Rückspiel in Griechenland für sie ganz schwer werden.

Statistik
14 - Bayern München hat in seinen letzten 14 Auswärtsspielen in der UEFA Champions League immer mindestens ein Tor geschossen. Den bisherigen Rekord hielten Olympique Lyon und der FC Chelsea mit 13.

Das Tor des Tages
Sporting Lissabon - Bayern München 0:5
Tor: Franck Ribéry (42. Minute - 0:1)

Franck Ribéry nutzte einen Fehler in der portugiesischen Hintermannschaft eiskalt aus. Mit dem Ball am Fuß marschierte der Franzose zielstrebig auf das Tor von Sporting zu, mitten durch die Lücke zwischen den beiden Innenverteidigern Tonel und Anderson Polga, die sich in dieser Situation uneins waren und gegenseitig behinderten. Auch vor Thiago behielt der Mittelfeldmann dann die Ruhe und markierte die wohl vorentscheidende Bayern-Führung.

Zitat
"Mir wäre es lieber gewesen, wir hätten getroffen. Ein Auswärtstor ist in diesem Wettbewerb enorm wichtig. Aber auch so ist es ein Ergebnis, das man drehen kann. Das Rückspiel wird extrem schwer." Claudio Ranieri (Trainer, Juventus Turin)

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