Wie immer stand Cristiano Ronaldo beim 5:3-Sieg von Manchester United gegen Gamba Osaka im Halbfinale der FIFA Klub-Weltmeisterschaft Japan 2008 am Donnerstagabend in Yokohama mitten im Zentrum des Geschehens.

Durch seinen Kopfballtreffer nach einer Ecke von Ryan Giggs in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit hat der portugiesische Stürmer nun in allen FIFA-Wettbewerben getroffen, an denen er teilgenommen hat (neben der FIFA Klub-Weltmeisterschaft auch bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ und beim Olympischen Fussballturnier).

In einem Exklusiv-Interview mit FIFA.com kurz nach dem Spiel zeigte sich die Nummer sieben von ManU zufrieden mit dem Ergebnis, seinem Tor und der Leidenschaft der japanischen Fans. Gleichzeitig gab er zu, dass die Red Devils wohl noch einen Gang höher schalten müssen, wenn sie am Sonntag den Titel gewinnen wollen.

Cristiano Ronaldo, wie haben Sie das Spiel erlebt?
Es war ein fantastisches Spiel, das mir wirklich sehr viel Spaß gemacht hat. Im Stadion herrschte eine tolle Atmosphäre, und die Partie war wirklich hochklassig. Ich freue mich sehr, dass wir gewonnen haben. Wir haben genau zur richtigen Zeit unsere Tore geschossen und damit das Finale erreicht. Die Jungs waren in der Umkleide alle gut drauf. Wir wissen allerdings, dass wir uns am Sonntag steigern müssen.

Es waren mehr als 67.000 Fans im Stadion. Wie haben Sie die Unterstützung des Publikums empfunden?
Die japanischen Fans sind immer ganz fantastisch. Sie feuern während des gesamten Spiels die Mannschaften an. Ich bin ganz überwältigt, und ich freue mich, dass wir den Fans so ein unterhaltsames Spiel zeigen konnten. Wir haben heute Abend ein paar ziemlich spektakuläre Dinge versucht. Manche haben funktioniert, andere nicht. Aber ich hoffe, dass alle klar erkennen konnten, dass wir in erster Linie Angriffsfussball spielen wollten. Die Fans hier haben nicht allzu oft Gelegenheit, uns spielen zu sehen. Umso toller ist es für sie - und auch für uns.

Wie bewerten Sie die Leistung von Gamba Osaka?
Es war sehr schön, gegen eine Mannschaft zu spielen, die ihrerseits auch immer nach vorne gespielt hat. Wenn eine Mannschaft mit 1:5 zurück liegt, dann igelt sie sich manchmal hinten ein, um nicht noch mehr Tore zu kassieren. Gamba hingegen hat immer wieder versucht, selbst zum Torerfolg zu kommen. Ich denke, dass sie ein gutes Spiel gezeigt haben und über einige starke Spieler verfügen, die sehr gut zusammen spielen. Allerdings sind sie körperlich nicht unbedingt die Größten, daher konnten wir zwei Tore nach Ecken erzielen. Insgesamt aber haben sie eine gute Leistung gezeigt.

Sind Sie enttäuscht, dass Sie drei Gegentore kassiert haben?
Es ist sicher ein bisschen enttäuschend, dass wir uns drei Tore eingefangen haben, aber es war eine sehr offene Partie. Es gibt Spiele, in denen man eine Menge Tore schießt, aber auch einige kassiert - genau so ein Spiel war das heute. Aber für uns war das Wichtigste heute Abend der Sieg. Ich bin sehr zufrieden mit dem gesamten Abend. Es ist toll, dass wir gewonnen haben, es ist toll, dass ich ein Tor geschossen habe, und es ist toll, hier in Japan zu sein.

Wie konnte Gamba Osaka zum Ende hin noch einmal so auftrumpfen?
In den letzten 20 Minuten der Partie sind wir deutlich ermüdet. Das hat unsere Konzentration beeinträchtigt. Hinzu kommt noch der Jetlag, aber das war ja zu erwarten. Bis Sonntag haben wir noch ein paar Tage, um uns zu akklimatisieren, daher sollte das gegen Liga de Quito keine Rolle mehr spielen.

Was erwarten Sie vom Finale am Sonntag?
Wir erwarten ein sehr schweres Spiel. Endspiele sind natürlich immer ganz besonders schwierig, aber wenn es gegen den südamerikanischen Meister geht, dürfte es noch einmal eine Stufe schwerer werden. Wir wissen, dass wir uns ganz besonders gut vorbereiten müssen. Ich bin sicher, dass wir die nächsten Tage nutzen werden, so viel wie möglich über den Gegner zu erfahren. Es wird bestimmt ein gutes Spiel - und ich hoffe, dass wir gewinnen.

Sie haben ein Tor erzielt, Wayne Rooney sogar zwei. Sind Sie beide darauf aus, hier in Japan Torschützenkönig des Turniers zu werden?
Wenn Wayne das Turnier als Top-Torjäger abschließt, habe ich nichts dagegen. Ich würde mich sehr für ihn freuen. Um ehrlich zu sein, ist es nicht mein wichtigstes Ziel, hier Torschützenkönig zu werden. Ich will lediglich meinen Job im Dienst der Mannschaft so gut wie möglich erledigen. Wayne hat heute Abend sehr stark gespielt. Er war torhungrig, als er auf den Platz kam - und er hat zwei fantastische Tore erzielt. Er freut sich sehr darüber, und ich freue mich für ihn.