Wer die Zuschauer am Donnerstag im International Stadium in Yokohama nach dem Halbfinale der FIFA Klub-Weltmeisterschaft Japan 2007 zwischen den Urawa Red Diamonds und dem AC Mailand erlebte, konnte den Eindruck gewinnen, dass die Japaner soeben einen sensationellen Sieg gegen das italienische Spitzenteam gefeiert hätten. Mit lauten Sprechchören und donnerndem Applaus feierten die begeisterten Anhänger ihr Team, das zwar als Verlierer vom Platz ging, dem großen Favoriten aber über 90 Minuten einen aufopferungsvollen Kampf geliefert hatte.

Die Reds agierten von Beginn an mit viel Leidenschaft und ohne Respekt vor dem Mailänder Starensemble, das sich jedoch letztlich durch einen Treffer von Clarence Seedorf in der 68. Minute mit 1:0 durchsetzte. "Ich habe meinen Spielern in der Kabine zu einer tollen Leistung gratuliert", zeigte sich auch Trainer Holger Osieck nach dem Spiel sehr zufrieden mit dem Auftritt seiner Schützlinge. "Wir haben heute trotz der Niederlage bewiesen, dass wir eine starke Mannschaft und gute Vertreter des asiatischen Fussballs sind. Wir haben Milan alles abverlangt."

Und wer weiß, was hätte passieren können, wenn Washington eine Minute vor Milans Siegtor mit seinem Schuss nicht an Torwart Dida gescheitert wäre... "Ich bin natürlich sehr enttäuscht, denn wir wollten dieses Spiel unbedingt gewinnen", verriet der brasilianische Torjäger im Gespräch mit FIFA.com. "Aber wir waren der Außenseiter und haben gegen den großen Favoriten mit all seinen Stars eine sehr gute Leistung gezeigt. Milan ist eines der besten Teams der Welt. Dieses Spiel werde ich in besonderer Erinnerung behalten."

Viel Zeit, um der verpassten Sensation nachzutrauern, bleibt Urawa jedoch nicht, denn bereits am Sonntag steht mit dem Spiel um den dritten Platz gegen Étoile Sportive du Sahel die nächste große Herausforderung auf dem Programm. "Wir schauen nicht zurück, sondern nur nach vorne", gab Osieck bereits dementsprechend die Marschroute aus. "Wir werden das Spiel gegen Milan kurz analysieren, danach konzentrieren wir uns voll auf die Partie am Sonntag, denn wir wollen auf jeden Fall Dritter werden und das Turnier mit einem Erfolg beenden."

"Wir wollen unbedingt gewinnen"
Auch Mittelfeldspieler Yuki Abe richtete seinen Blick bereits auf das Duell mit dem Gewinner der afrikanischen Champions League: "Sie stehen sehr gut in der Defensive und können ihre Spielweise dem jeweiligen Gegner anpassen. Zudem sind sie körperlich sehr stark. Es wird eine schwere Aufgabe für uns, aber ich will dieses fantastische Turnier unbedingt mit einem Sieg abschließen."

Um dieses Ziel zu erreichen, wird auch eine erneute Top-Leistung von Ryota Tsuzuki erforderlich sein. Der Torhüter der Reds zeigte gegen Milan einige Glanzparaden und hielt sein Team damit lange im Spiel. "Ich wäre natürlich am liebsten ohne Gegentor geblieben, daher bin ich nicht zufrieden", so Tsuzuki gegenüber FIFA.com. "Aber jetzt wollen wir natürlich unbedingt gegen Étoile gewinnen und den dritten Platz erreichen."

Die frenetische Unterstützung ihrer Fans ist den Japanern dabei einmal mehr sicher. "Unsere Anhänger sind immer fantastisch. Das wird wieder eine großartige Kulisse", freut sich Washington bereits auf die Partie am Sonntag. Bei einem Sieg der Red Diamonds würde der Jubel in Yokohama sicher keine Grenzen kennen.