Montag 06 Februar 2017, 09:10

Der kleine Doan tritt in große Fußstapfen

Ritsu Doan wurde bei der AFC U-19-Meisterschaft im letzten Jahr als wertvollster Spieler des Turniers ausgezeichnet, nachdem er Japan zum ersten Turniersieg verholfen hatte. Nun möchte er bei der FIFA U-20-Weltmeisterschaft im Mai auch auf der Weltbühne glänzen. Der klein gewachsene Mittelfeldspieler strebt außerdem danach, an ein Stück Fussballgeschichte seines Landes anzuknüpfen.

1999, ein Jahr, nachdem Doan das Licht der Welt erblickt hatte, eroberte eine talentgespickte japanische Auswahl die U-20-WM im Sturm und sicherte sich überraschend den zweiten Platz. Das ist bis dato die beste Leistung der Japaner bei diesem Turnier. An der Spitze dieser "Goldenen Generation" stand Shinji Ono, ein Mittelfeldspieler, der bei der AFC U-19-Meisterschaft als wertvollster Spieler ausgezeichnet worden war, bevor er Japan in Nigeria zum Finaleinzug verhalf. Doan ist es als zweitem Japaner gelungen, die höchste individuelle Auszeichnung des asiatischen Qualifikationswettbewerbs zu erringen. Der ehrgeizige Nachwuchsakteur möchte nun in die Fußstapfen des Stars von Feyenoord Rotterdam treten.

"Er (Ono) ist ein hervorragender Spieler, und natürlich möchte ich ein so guter Fussballer werden wie er", so der 18-jährige Flügelspieler von Gamba Osaka im Gespräch mit FIFA.com. "Diese Spieler (die japanische U-20-Auswahl des Jahres 1999) sind unsere Helden. Sie haben den japanischen Fussball auf ein neues Niveau katapultiert. Es wird wichtig für uns sein, eine gute Leistung abzuliefern, wenn wir in deren große Fußstapfen treten wollen."

Maradonas Magie Doan stammt aus einer fussballbegeisterten Familie und begann gemeinsam mit seinen beiden Brüdern zu spielen. Eine Fussballkarriere zog er allerdings erst in Betracht, als der Trainer seines Junioren-Schulteams ihm eine DVD mit Szenen von Diego Maradona schenkte. "Nachdem ich mir diese DVD angeschaut hatte, war ich begeistert und geradezu besessen", meint er rückblickend. "Ich konnte einfach der Versuchung nicht widerstehen und träumte davon, gemeinsam mit großen Stars wie ihm auf dem Platz zu stehen. Mir war klar, dass ich das nur erreichen konnte, wenn ich Profi werde."

Nachdem dieser Traum einmal entfacht war, kristallisierte sich Doan schnell als eines der Toptalente des Landes heraus und wurde anlässlich der AFC U-16-Meisterschaft 2014 in die japanische Auswahl berufen. Er war einer der größten Stars des Teams bei diesem Turnier, das jedoch mit einer Enttäuschung endete, denn den Japanern gelang es nicht, sich einen Startplatz bei der im folgenden Jahr stattfindenden FIFA U-17-Weltmeisterschaft zu sichern.

Trotz des knappen Scheiterns sollte sich der Wettbewerb für Doan als Sprungbrett erweisen. Letztes Jahr kehrte er stärker als je zuvor auf die asiatische Bühne zurück, und dieses Mal gelang es ihm gemeinsam mit seinen Teamkameraden, Wiedergutmachung für die zwei Jahre zuvor verpasste Chance zu leisten. Doan brachte auf dem rechten Flügel während der gesamten Gruppenphase hervorragende Leistungen und erzielte beim 4:0-Viertelfinalsieg gegen Tadschikistan einen Treffer. Mit dem Einzug ins Halbfinale waren die Japaner gleichzeitig für die WM 2017 in der Republik Korea qualifiziert. Im Finale verwandelte Doan dann seinen Elfmeter und leistete damit einen wertvollen Beitrag zum 5:3-Erfolg gegen Saudiarabien nach Elfmeterschießen.

"Ich habe mich sehr gefreut, dass wir Meister geworden sind", meint er mit Blick auf Japans historischen ersten Titelgewinn beim U-19-Turnier. "Wir wussten bereits zu Beginn der Asienmeisterschaft, dass unsere Fans hohe Erwartungen hatten. Als wir dann ins Finale eingezogen waren, sprachen wir im Team darüber, dass wir 'etwas schaffen wollten, was noch nie zuvor erreicht worden war'. Das ist uns gelungen. Jetzt sind wir Asienmeister und können selbstbewusster auftreten."

"Für mich persönlich war es eine Ehre, als wertvollster Spieler ausgezeichnet zu werden, aber ich war nicht zufrieden mit meinen Leistungen", fügt er hinzu. "Ich habe nicht so gespielt, wie ich eigentlich wollte. Ich konnte diese Auszeichnung nur deshalb erhalten, weil mein Team den Titel gewonnen hat. Ich bin nicht sicher, ob ich ein würdiger Gewinner bin, aber natürlich freue ich mich darüber, dass ich einen Beitrag für die Mannschaft leisten konnte."

Große Erwartungen Doan hat auf Vereinsebene ähnlich beeindruckende Fortschritte zu verzeichnen wie in den japanischen Jugendteams. Mittlerweile hat er den Sprung in die erste Mannschaft von Gamba Osaka geschafft. Kurioserweise übernimmt bei dem J.League-Klub mit Yasuhito Endo ein weiteres Mitglied der japanischen U-20-Auswahl des Jahres 1999 für ihn eine Vorbildfunktion.

"Er ist mein Vorbild und eine Quelle der Inspiration", so Doan über seinen 37-jährigen Teamkameraden und Mannschaftskapitän. "Wir haben uns bei Trainingslagern oft ein Zimmer geteilt und reden immer über Fussball."

Umgeben von Erinnerungen an die größten Fussballerfolge seines Landes glaubt der Nachwuchsspieler auch, dass sein Geburtsdatum, der 16. Juni 1998, von Bedeutung ist. Zwei Tage später gab Japan nämlich in Frankreich sein Debüt bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™. "Für mich ist das schicksalhaft", meint er abschließend. "Ich werde mein Bestes tun, um in den kommenden Jahren Erfahrungen zu sammeln und ein einzigartiger Spieler zu werden – ein Spieler, der den japanischen Fussball auf ein noch höheres Niveau katapultieren kann."