Im Juni und Juli wird die Fussballwelt voll und ganz auf Südafrika konzentriert sein. Schon einen Monat später allerdings finden in Singapur erstmals die Olympischen Spiele der Jugend statt. Die Vorbereitungen für diese Veranstaltung laufen auf Hochtouren. Das Fussballturnier wird im Jalan-Besar-Stadion ausgetragen.

Dieses Stadion ist besonders eng mit der FIFA verknüpft. Die FIFA führte hier nicht nur zahlreiche Kurse durch, beispielsweise zu Trainer- und Schiedsrichterwesen, COM-UNITY und Verwaltung, sondern förderte die Einrichtung auch durch zwei Goal-Projekte in den Jahren 2004 und 2008. Im Rahmen des ersten Projekts wurde der Naturrasen im Stadion durch Kunstrasen ersetzt. Diese Maßnahme war so vielversprechend, dass im Rahmen des zweiten Projekts der Kunstrasenplatz durch Verlegung des ersten Kunstrasens der dritten Generation in Singapur mit dem Gütesiegel "FIFA approved" aufgewertet wurde.

Kampf um Olympisches Gold
"Die Hilfe der FIFA bei der Modernisierung des Stadions war ganz entscheidend", erläuterte Eric Ong, der Sprecher des Fussballverbandes von Singapur gegenüber FIFA.com. "Im Rahmen des Goal-Programms und des finanziellen Hilfsprogramms FAP wurden nicht nur in Singapur, sondern in ganz Asien sehr viele Projekte gefördert. Daran sollte man immer denken. Die FIFA hat uns geholfen, ein wunderbares Stadion mit einem fantastischen Platz zu bauen, der nahezu ununterbrochen genutzt wird.

Die Nationalmannschaft trägt ihre Länderspiele hier aus. Außerdem ist das Stadion die Heimstätte der U-23-Mannschaft Young Lions, die in der S-League spielt. Tagsüber trainieren hier die Spieler unserer nationalen Fussballakademie und dann werden die Einrichtungen auch von Frauen- und Kindermannschaften genutzt. Freitag gibt es abends immer ein Spiel. Die Singapurer wissen also, dass sie am Freitagabend immer hierher kommen können, um ein gutes Fussballspiel zu genießen."

Vom 14. bis 26. August 2010 werden im Jalan-Besar-Stadion noch eine Menge mehr "guter Fussballspiele" stattfinden, denn dann spielen Vertreter aller sechs Kontinentalverbände bei den Olympischen Spielen der Jugend um Olympisches Gold.

"Eine großartige Sache für Singapur"
Das Stadion bietet Platz für gut 6.000 Zuschauer. Es wurde 1932 erbaut und für viele wichtige Ereignisse in der Geschichte des Landes genutzt, beispielsweise beim ersten Singapore Youth Festival 1955, beim ersten Singapore Armed Forces Day 1969 und bei der Parade zum Nationalfeiertag 1984. Zu Beginn des neuen Jahrtausends wurde es vollständig modernisiert und 2003 wieder eröffnet.

"Beim Fussballverband von Singapur waren wir alle sehr erfreut, dass das Jalan-Besar-Stadion als Austragungsort für das Fussballturnier ausgewählt wurde. Nicht nur, weil es unseren Hauptsitz beherbergt, sondern auch, weil es die historische Heimstätte des Fussballs in Singapur ist", so Ong weiter. "Es ist ein reines Fussballstadion. Es gibt keine Laufbahn. Die Zuschauer sitzen also ganz nah am Spielfeld. Daher hat das Stadion eine tolle Atmosphäre.

"Die ganze Veranstaltung ist eine großartige Sache für Singapur und seine Einwohner", sagte Ong. "Wir erwarten anlässlich dieser Spiele ungefähr 4.000 Besucher im Land. Die Menschen hier fühlen sich geehrt und sind begeistert, Gastgeber zu sein. Für die Teilnehmer ergibt sich die Gelegenheit, Singapur kennen zu lernen und von ihren Konkurrenten aus anderen Ländern zu lernen. Wir haben hier bereits die Asiatischen Jugendspiele (Asian Youth Games) ausgetragen, aber die Olympischen Spiele der Jugend werden etwas ganz Besonderes."

Die nationale Liga im Aufwind
Der Fussball kann in Singapur auf eine lange Tradition zurückblicken. Der erste Fussballverband des Landes wurde bereits im Jahre 1892 gegründet und ist damit der älteste in ganz Asien. Singapur hat zwei der letzten drei Auflagen des Tiger Cup gewonnen, der alle zwei Jahre von den südostasiatischen Nationen ausgespielt wird. Die S-League, die 1996 gegründet wurde, entwickelt sich stetig weiter.

"Als die Liga 1996 gegründet wurde, glaubten viele, sie würde sich nicht lange halten. Doch genau das Gegenteil ist der Fall, die Liga wird stärker und stärker", so Ong. "Unser erfolgreichster Klub, Singapore Armed Forces, der acht der bislang 14 Meistertitel gewonnen hat, erreichte in dieser Saison erstmals die Gruppenphase der asiatischen Champions League. Gegner waren die Kashima Antlers, die Suwon Bluewings und Shanghai Shenhua. Die Erfahrungen, die die Mannschaft dort gesammelt hat, sind unbezahlbar. Wir alle hoffen, dass sie diesen Erfolg in der nächsten Champions League wiederholen können. Wir hoffen, dass die Erfahrungen, die unsere jungen Spieler bei diesen Olympischen Spielen der Jugend sammeln, sich als ähnlich wertvoll erweisen."