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Wenn wir jetzt, zu Beginn des Jahres 2012, von der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Brasilien 2014™ sprechen, dann scheint das alles noch sehr weit weg zu sein. Schließlich dauert es noch geraume Zeit, bis die 32 Mannschaften sich in dem südamerikanischen Land einfinden und um die begehrteste Trophäe des Weltfussballs spielen werden. Aber schon in weniger als anderthalb Jahren können die Brasilianer bei einem offiziellen Turnier im Vorfeld des Großereignisses bereits in eine ganz ähnliche Atmosphäre eintauchen: beim FIFA Konföderationen-Pokal.

Am 15. Juni 2013 findet im Estádio Nacional in Brasília das Auftaktspiel zum "Festival der Meister" statt. Die kontinentalen Titelträger aller sechs Konföderationen, der amtierende Weltmeister Spanien sowie das Austragungsland Brasilien werden hier gegeneinander antreten. Das Finale findet am 30. Juni im Maracanã-Stadion statt. Weitere Austragungsorte des Turniers sind Belo Horizonte und Fortaleza. Recife und Salvador warten noch auf die endgültige Zustimmung durch die FIFA und das Lokale Organisationskomitee (LOK) der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™. Die Bekanntgabe des Spielplans und der endgültigen Austragungsorte wird im Juni erfolgen.

"Für uns vom Lokalen Organisationskomitee ist der FIFA Konföderationen-Pokal viel mehr als ein bloßes Vorbereitungsturnier für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft", erklärt Fussballikone Ronaldo Nazário de Lima, Mitglied des Verwaltungsrats des LOK, begeistert. "Wir tun unser Möglichstes, um für nächstes Jahr ein großes Fest vorzubereiten, ein wahres 'Festival der Meister'."

Meister unter sich
Ronaldo selbst hat den Konföderationen-Pokal bereits ein Mal gewonnen, und zwar die Auflage von 1997 in Saudiarabien. Einige dieser Meister, auf die er sich bezieht, stehen schon jetzt fest. Außer Brasilien und Spanien, die als Gastgeber und amtierender Weltmeister qualifiziert sind, haben sich drei Länder bereits 2011 den Titel in ihrer jeweiligen Konföderation und damit die Teilnahme an diesem prestigeträchtigen Turnier gesichert: Mexiko als Gewinner des CONCACAF Gold Cup, Japan als Sieger des AFC Asien-Pokals sowie Uruguay als Gewinner der Copa América. Außerdem werden die Gewinner des CAF Afrikanischen Nationen-Pokals 2013, des OFC Nationen-Pokals 2012 und der UEFA EURO 2012 am Turnier teilnehmen. Die acht Mannschaften werden bei der am 1. Dezember in São Paulo stattfindenden Endrundenauslosung in zwei Gruppen eingeteilt.

"Ich glaube, dass hier in Brasilien die stärkste Auswahl an Nationalmannschaften seit Einführung des Turniers vertreten sein wird", meint Ronaldo. "Für die brasilianischen Fussballfans bietet sich hier eine hervorragende Gelegenheit, hochklassigen Fussball in den neuen Stadien hautnah mitzuerleben und der Welt einen kleinen Einblick in unsere Gastfreundschaft zu geben."

Immer größer
Seit seiner Schaffung im Jahr 1992 (damals unter dem Namen König-Fahd-Pokal in Saudiarabien ausgetragen) erfreut sich der FIFA Konföderationen-Pokal bei den Fussballfans großer Beliebtheit und bietet für hochklassige Nationalmannschaften eine weitere Möglichkeit, in einem offiziellen Turnier gegeneinander anzutreten. Seit der Auflage von 2005 in Deutschland findet der Wettbewerb alle vier Jahre im Austragungsland der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ statt, und zwar immer ein Jahr vor der WM. Dieses Konzept ist rundum aufgegangen. Ein Beleg dafür ist, dass die 16 Spiele der Auflage von 2009 in Südafrika in 149 Ländern live übertragen und von 550 Millionen Menschen verfolgt wurden.

Der FIFA Konföderationen-Pokal hat für das brasilianische Publikum außerdem noch eine ganz besondere Bedeutung, weil die brasilianische Seleção in diesem Wettbewerb so hervorragende Ergebnisse erzielt hat. Brasilien konnte drei der bisher acht Turnierauflagen für sich entscheiden, darunter auch die letzten beiden. "Das ist ein sehr wichtiger Wettbewerb, praktisch eine Vorschau auf die FIFA Weltmeisterschaft", erklärt Ronaldinho Gaúcho, der mit der brasilianischen Seleção die Auflage von 2005 gewann und im selben Jahr zum zweiten Mal zum FIFA-Weltfussballer des Jahres gewählt wurde. "Die nächste Auflage wird etwas ganz Besonderes werden, weil sie in Brasilien stattfindet. Das motiviert mich sehr und ich hoffe, diesen Wettbewerb im Jahr 2013 bestreiten zu können", so die aktuelle Nummer zehn von Flamengo Rio de Janeiro abschließend.

Der Countdown beginnt, und um dem Rechnung zu tragen, hat der FIFA Konföderationen-Pokal nun bereits ein Gesicht bekommen: das offizielle Emblem, das eine Rotbauchdrossel darstellt, eine in Brasilien beheimatete Vogelspezies. Letztendlich ist das Ganze also doch nicht mehr so weit entfernt. Kurz nach der Endrundenauslosung startet der Verkauf der Eintrittskarten und in genau 500 Tagen ist dann der Augenblick da, den die Fans schon seit 2007 herbeisehnen: Dann werden die besten Teams der Welt auf brasilianischem Boden gegeneinander antreten.