Es ist der Traum jedes jungen Fussballfans, bei einem großen internationalen Turnier Hand in Hand mit seinem Idol ins Stadion einzulaufen. Für über 350 Kinder zwischen sechs und zehn Jahren wird er beim FIFA Konföderationen-Pokal 2017 Wirklichkeit.

Unter dem Vorwand, dass sie einfach nur Fussball spielen würden, trafen am Dienstag 40 Kinder aus Moskauer Waisenhäusern, Pflegeheimen und einkommensschwachen kinderreichen Familien in der Jugendakademie von FK Megasfera zusammen. Die fussballbegeisterten Kids hätten sich nie träumen lassen, welche Überraschung sie wirklich erwartete.

Sie alle wurden beim exklusiven Programm "Gemeinsam mit McDonald's zum FIFA Konföderationen-Pokal" angemeldet und können vor den Partien des FIFA Konföderationen-Pokals 2017 die Spieler von Gastgeber Russland, Weltmeister Deutschland und der jeweiligen Kontinentalmeister auf den Platz begleiten.

"Ich liebe den Fussball und unterstütze Russland. Hoffentlich stehe ich mit Russlands Kapitän Arm in Arm auf dem Spielfeld", kann es der neunjährige Georgy kaum abwarten.

Seit der Einführung der Spielereskorte-Programme 2002 bot McDonald's bisher über 10.000 Kindern die Möglichkeit, Teil eines großen Fussballturniers zu sein. Der Konföderationen-Pokal 2017 ist keine Ausnahme von der Regel, weist jedoch einen entscheidenden Unterschied auf: Erstmals werden der Spielereskorte Kinder mit Behinderungen angehören. Dies hielt Polina Khayeredinova nicht davon ab, bei FK Megasfera am Fussball teilzuhaben, und er wird sie auch nicht daran hindern, beim Turnier der Champions in Russland einen Fussballer auf den Rasen zu begleiten.

"Mein Bruder spielt schon lange Fussball und ich helfe ihm oft beim Training, indem ich die Torhüterin spiele", erklärt Polina lächelnd. "Ehrlich gesagt war es schon immer mein Ziel, einmal in einem großen Stadion zu sein und die Atmosphäre bei einem großen Sportereignis zu spüren. Mein Traum wird sehr bald wahr werden."

Alle Kinder zwischen sechs und zehn Jahren können für die Spielereskorte ausgewählt werden, sie müssen lediglich am Kreativwettbewerb des McDonald's Spielereskorte-Programms teilnehmen. "Unser langjähriger FIFA WM-Sponsor McDonald's steht in der Auflage von 2017 des FIFA Konföderationen-Pokals in Russland einmal mehr im Zentrum des Fussballgeschehens", sagte der FIFA-Handelsdirektor Philippe Le Floc'h. "Innerhalb der großen Palette an Aktivitäten rund um das Turnier der Champions ist das Spielereskorte-Programm wahrhaftig ein Höhepunkt der McDonald's-Kampagne. Für die FIFA ist das McDonald's Spielereskorte-Programm seit 2002 ein besonders wertvoller Bestandteil des Spielprotokolls und ein Fussballfest für junge Fans. Wir freuen uns darauf, es als Teil dieser großartigen Partnerschaft fortzuführen."

"McDonald’s hat schon immer soziale Projekte in Russland unterstützt, besonders im Bereich der physischen Aktivitäten und im Sport. Wir haben zahlreiche Kampagnen gefördert, die eine ausgeglichene Ernährung und eine aktive Lebensweise unterstützen", erklärt der Geschäftsführer von McDonald's in Russland, Khamzat Khasbulatov. "Wir sind stolz darauf, dass wir die FIFA WM bereits seit mehr als 20 Jahren unterstützen, um solche Fussballfeste möglich zu machen und den Geist des Fussballs mit unseren Gästen und Mitarbeitern zu teilen. Heute haben wir einen Grund mehr, stolz zu sein: erstmals in der Geschichte des Fussballs werden am Spielereskorte-Programm auch Kinder mit Behinderungen teilnehmen. Es ist ein weiterer Schritt in Richtung der Bildung einer grenzenlosen Umwelt in Russland, die allen Kindern, unabhängig von ihrem Gesundheitszustand, die gleichen Chancen bietet."

"Es ist eine wunderschöne und freundschaftliche Geste im Fussball, dass die Spieler von Kindern auf den grünen Rasen begleitet werden. So vereint der Fussball Generationen. Diese Tradiition wird auch bei der FIFA WM 2018 sowie beim FIFA Konföderationen-Pokal in Russland fortgesetzt", sagte der LOK-Vorsitzende Vitaly Mutko. "Ich freue mich, dass die FIFA und das LOK gemeinsam mit  McDonald's heute dieses wichtige Programm gestartet haben."

Für die Kinder wird sich ihr Traum beim FIFA Konföderationen-Pokal erfüllen, der diesen Sommer vom 17. Juni bis 2. Juli stattfindet. Doch schon am Dienstag erhielten sie einen ersten Vorgeschmack auf das bevorstehende Fussballfest: Auf dem Spielfeld erwartete sie kein Geringerer als der Wolf Zabivaka™, das Offizielle Maskottchen der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Russland 2018™.

Anschließend wurden die Kinder in vier zehnköpfige Teams aufgeteilt, die von den ehemaligen russischen Nationalspielern Roman Shirokov, Alexey Smertin, Dmitri Sennikov beziehungsweise Evgeni Aldonin unterstützt wurden. Die Fussballstars überreichten den jungen Akteuren im Anschluss an die Partien besondere Souvenirmedaillen.

"Viele Male habe ich beim Betreten des Platzes die Hand von Kindern gehalten und ihre Emotionen gesehen. Einige waren ängstlich, andere waren inspiriert. Es war jedoch immer ein unvergessenes Erlebnis für sie" so Russlands Mannschaftsführer Roman Shirokov.

Ein Foto mit der Trophäe des FIFA Konföderationen-Pokals, die eigens zu diesem Anlass nach Moskau gebracht wurde, wird sicherstellen, dass die Kids diesen Tag nie vergessen, an dem sie dem großen Fussballfest einen Schritt näher gekommen sind.