Wie der Name schon sagt, liegt die Republik Südafrika an der Südspitze des afrikanischen Kontinents. Sie erstreckt sich über 1.219.912 Quadratkilometer Fläche. Südafrika grenzt im Norden an Namibia, Botsuana, Simbabwe und Mosambik und im Osten an Swasiland. Das Königreich Lesotho bildet eine vollständig von Südafrika umschlossene Enklave.

Das Land hat etwa 47 Millionen Einwohner und ist in neun Provinzen unterteilt. Diese Provinzen sind Eastern Cape (Ostkap), Free State (Freistaat), Gauteng, KwaZulu-Natal, Limpopo, Mpumalanga, Northern Cape (Nordkap), North West (Nordwest) und Western Cape (Westkap). Northern Cape ist dabei die mit Abstand größte Provinz, weist jedoch die geringste Besiedlungsdichte auf, während Gauteng zwar die kleinste Provinz ist, aber die meisten Einwohner hat.

Südafrika ist eine Demokratie, deren Staatsoberhaupt der Präsident ist. Im Land herrscht eine klare Gewaltenteilung. Die Legislative liegt beim Parlament, dem der Sprecher des Unterhauses vorsteht, die Exekutive beim Präsidenten und seinem Kabinett (gleichzeitig Parlamentsmitglieder) und die Judikative beim Obersten Gericht. Über allem steht jedoch die Verfassung Südafrikas. Sie hat Vorrang vor allen Teilen der Regierung. Die Südafrikaner sind stolz auf ihre Verfassung, die als eine der progressivsten und liberalsten der Welt gilt.

Das Land hat drei Städte mit Hauptstadtfunktion: Offizielle Hauptstadt ist Pretoria, aber in Kapstadt befindet sich der Sitz des Parlaments und von Januar bis Juni auch der der Regierung, und in Bloemfontein der des obersten Berufungsgerichts. Die Verwaltung ist dreigeteilt in Landes-, Provinz- und Gemeinderegierungen.

Landschaftlich ist Südafrika äußerst reizvoll und abwechslungsreich. Weite Ebenen bilden einen reizvollen Kontrast zu sanften Hügeln, Gebirgen, Seen, Küstenlinie und modernen Großstädten. Es gibt zwei grenzübergreifende Naturparks, den international bekannten Kruger-Nationalpark sowie vier Weltnaturerbe-Stätten der UNESCO. Die Drakensberge (uKhahlamba) sind wegen der vielen Felszeichnungen der San, die das Gebiet 4000 Jahre lang besiedelten, gleichzeitig Weltkultur- und Weltnaturerbe.

Der größte Schatz Südafrikas ist jedoch seine Bevölkerung, was Erzbischof Desmond Tutu zu der Bezeichnung "Regenbogen-Nation" inspirierte. Gedacht war dieser Name als Referenz an die verschiedenen Kulturen, geschichtlichen Hintergründe und Sprachen, die das Land durchziehen.

Südafrika hat insgesamt elf offizielle Amtssprachen, wobei auf Straßenschildern, in Hotels, Geschäften, Banken, bei Behörden und in offiziellen Dokumenten Englisch Standard ist. Von der Zeitzone her liegt das Land zwei Stunden vor der Koordinierten Weltzeit (UTC +2). Im Schnitt scheint in Südafrika pro Tag 8,5 Stunden lang die Sonne.

Trotz der Verschiedenheit der Kulturen und der zahlreichen Sprachen ist das Land absolut sportbegeistert. Besonders hoch im Kurs stehen Rugby, Cricket, Golf, Schwimmen, Leichtathletik und natürlich Fussball. Der heißt in Südafrika übrigens eigentlich "Soccer" und umgangssprachlich auch schon mal "Diski".

Die Infrastruktur in Südafrika ist im Allgemeinen sehr gut und das Reisen zwischen den Städten vergleichsweise einfach. Die anstehende FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010™ hat die Entwicklung der Infrastruktur erheblich beschleunigt, und die südafrikanische Regierung will weitere neun Milliarden Rand investieren.