Die niederländischen Stars des totalen Fussballs von 1974 gehören sicherlich zu den besten Mannschaften weltweit, die nicht den Titel bei einer FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ geholt haben. Ein wichtiger Spieler im berühmten damaligen Oranje-Team neben Johan Neeskens, Johnny Rep und dem unvergleichlichen Johan Cruyff war der pfeilschnelle linke Außenverteidiger Ruud Krol. Er ist mittlerweile Cheftrainer des südafrikanischen Erstligisten Orlando Pirates. An die Weltmeisterschaft hat er noch ganz besondere Erinnerungen und so weiß er, auf was sich die Südafrikaner freuen dürfen.

"Eine Weltmeisterschaft ist einfach einzigartig", erklärte Krol, der 83 Mal für die Niederlande spielte und dabei in 45 Partien die Kapitänsbinde trug. "Es ist einfach großartig, eine Weltmeisterschaft im eigenen Land spielen zu können. Diese einmalige Chance haben die südafrikanischen Spieler 2010. Jeder Spieler muss einfach darauf brennen, dort dabei zu sein. Sein Land bei einer WM im eigenen Land zu vertreten, dass muss der Traum jedes Spielers sein!"

Unvergessene Momente
Krol verbrachte seine ersten Jahre bei einem Verein, der in seiner Blütezeit zu den Giganten Europas zählte: Ajax Amsterdam. Während seiner Anfangszeit bei Ajax, noch bevor er 1969 in der ersten Mannschaft debütierte, sagte ihm ein älterer Spieler einmal: "Ich habe ein wildes Leben geführt, und das bereue ich jetzt. Ruud, in den nächsten zwei bis drei Jahren musst du alles tun, um ganz nach oben zu kommen. Wenn es dir nicht gelingt, bleibt immer noch genug Zeit, um zu feiern."

Krol nahm sich diesen Rat zu Herzen und führte das Leben eines Musterprofis. "Natürlich kann man ab und zu ins Kino oder in die Disco gehen", erklärte er. "Aber das wichtigste Ziel muss der Fussball bleiben. Einige Spieler lieben es, zu Partys zu gehen, aber meine Lieblingsbeschäftigung war der Fussball." Grinsend fügt er hinzu: "Manchmal bemerkte mein damaliger Trainer bei Ajax, Rinus Michels, dass ich zu verbissen war. Dann sagte er mir: 'Ruud, tu mir einen Gefallen: geh aus und entspann dich ein wenig.' Das habe ich dann auch ab und zu getan, aber sicherlich nicht an Abenden vor wichtigen Spielen."

Einige starke Leistungen der südafrikanischen Nationalmannschaft im Vorfeld der Weltmeisterschaft 2010 könnten die Atmosphäre im Land geradezu elektrisch aufladen.

Krol gewann in seiner Karriere schließlich sechs nationale Meisterschaften, fünf Mal den Pokal, zwei Mal den Europapokal und einmal den Weltpokal mit Ajax. Dennoch sagt er, dass er all diese Trophäen sofort gegen einen WM-Titel eintauschen würde. 1974 erwartete jeder, dass das brillante niederländische Team triumphieren würde, aber nachdem die Oranjes gegen Deutschland im Finale gleich in der ersten Minute in Führung gegangen waren, verloren sie den Faden und am Ende auch das Spiel mit 1:2.

Bei der nächsten Weltmeisterschaft 1978 war Krol Spielführer der Niederländer. Erneut erreichte man nach einem etwas holprigen Start ins Turnier das Endspiel. "Dank der WM 1974 hatten wir ja einiges gelernt", erzählt Krol. "So wusste ich beispielsweise, dass die Vorbereitung auf eine Weltmeisterschaft nicht erst zehn Tage vor dem Turnier anfängt. Sie sollte etwa 18 Monate vorher beginnen!" Trotz einer sehr intensiven Vorbereitung scheiterten die Niederländer erneut an der letzten Hürde und unterlagen schließlich nach Verlängerung dem argentinischen Team mit 1:3.

Nachdem er Ajax 1980 den Rücken kehrte, spielte Krol eine kurze Zeit in Kanada für die Vancouver Whitecaps, bevor er zum SSC Neapel ging, wo er in den Jahren, bevor Argentiniens Superstar Diego Maradona dorthin wechselte, noch äußerst erfolgreich spielte. Nach seinem Rücktritt als Spieler arbeitete er in verschiedenen Ländern als Trainer. Sein erster Kontakt zu Südafrika ergab sich, als er Ägypten 1996 zur Teilnahme am Afrikanischen Nationen-Pokal führte, den Südafrika schließlich als Gastgeber gewann. Krol kann sich heute noch gut an Spieler wie Lucas Radebe, Mark Fish, Phil Masinga, Doctor Khumalo und Mark Williams erinnern.

Und heute?
Auch als weitgereister Trainer findet Krol die Fussballkultur in Südafrika beeindruckend. "Ich liebe die Atmosphäre, die südafrikanische Fans im Stadion erzeugen", erzählt er. "Die Musik, die Gesänge und besonders das lange Horn, in das sie blasen, die Vuvuzela, erzeugt einen ganz besonderen Klang. Einige starke Leistungen der südafrikanischen Nationalmannschaft im Vorfeld der Weltmeisterschaft 2010 könnten die Atmosphäre im Land geradezu elektrisch aufladen."

Krol ist überzeugt, dass das Turnier 2010 aus der Sicht der Fans ein voller Erfolg werden wird. "Südafrika bietet den Fussballfans die einmalige Gelegenheit, die WM zu sehen und gleichzeitig Urlaub zu machen. Ein Fussballfan kann mit seiner ganzen Familien in dieses Land reisen - was will man mehr? Man schlägt zwei Fliegen mit einer Klappe! Ich bin einhundert Prozent davon überzeugt, dass es ein riesiger Erfolg wird."

Zahlen und Fakten
Position: Abwehr
Vereine (als Spieler): Ajax Amsterdam (1968-80), Vancouver Whitecaps (1980), SSC Neapel (1980-84), AS Cannes (1984-86)
Vereine (als Trainer): KV Mechelen (1989-90), Servette Genf (1990-91), Zamalek Kairo (1994-99), Ajaccio (2006-07), Zamalek Kairo (2007-08), Orlando Pirates (seit 2008)
Nationalmannschaft: 83 Länderspiele (4 Tore)
Erfolge: Niederländischer Meister 1970, 1972, 1973, 1977, 1979, 1980, Europapokal-Sieger 1972, 1973, Weltpokal-Sieger 1972