Die Idee zur Gründung des Fussballklubs Botafogo entstand während des Mathematikunterrichts an einer Schule in Rio de Janeiro. In der nunmehr 104-jährigen Vereinsgeschichte stehen mit einem 24:0-Sieg, 42 aufeinanderfolgenden Spielen ohne Niederlage in der brasilianischen Meisterschaft (Brasileiro) und 46 Spielern aus den eigenen Reihen bei FIFA Fussball-Weltmeisterschaften™ zahlreiche brasilianische Rekorde zu Buche.

Die Fans der Mannschaft vom Zuckerhut, deren schwarz-weiß-gestreifte Trikots an Juventus Turin erinnern sollen, verteilen sich über das ganze Land. In über 100 Städten auf fünf Kontinenten hat die Mannschaft bereits gespielt und über 60 Klubs, von Kap Verde bis zur Tschechischen Republik, tragen zu Ehren des Vereins seinen Namen.

FIFA.com wirft einen Blick auf die Geschichte des brasilianischen Klubs Botafogo, der eine Vielzahl an Legenden hervorgebracht hat.

Die Geburtsstunde einer Institution
Flavio Ramos und Emmanuel Sodre beschlossen eines Tages während des Mathematikunterrichts, einen Fussballverein zu gründen. Schnell schlossen sich ihnen zahlreiche Freunde im Alter zwischen 14 und 15 Jahren an. Zusammen gründeten sie am 12. August 1904 den Electro Club. Der Name wurde schnell in Botafogo Football Club umgeändert. Nach dem Zusammenschluss mit dem Club de Regatas Botafogo erhielt der Verein schließlich den Namen Botafogo de Futebol e Regatas.

Fogão nahm 1906 an der ersten Carioca-Meisterschaft des Bundesstaates Rio de Janeiro teil. Nur ein Jahr später stand der Klub am Saisonende punktgleich mit Fluminense an der Tabellenspitze. Nach 89-jähriger Auseinandersetzung wurden die ewigen Rivalen des Clássico Vovô (Derby der Großväter) schließlich gemeinsam zum Meister erklärt.

Die Enstehung einer Legende
Botafogo hat schnell Geschmack an überragenden Auftritten gefunden. Noch heute ist der 24:0-Sieg gegen den Sport Club Mangueira während der Carioca-Meisterschaft 1909 brasilianischer Rekord. Nach der 1:4-Auftaktniederlage gegen América in der folgenden Saison gewann O Glorioso (der Glorreiche) angeführt von Mimi Sodre und Abelardo de Lamare die restlichen neun Spiele, erzielte 65 Tore und setzte sich im Bundesstaat Rio die Krone auf.

Botafogo gewann zwischen 1930 und 1935 fünf Mal die Carioca-Meisterschaft und erzielte dabei in 113 Begegnungen insgesamt 320 Treffer. Der überragende Linksaußen Patesko und Stürmer Nilo trugen entscheidend zu dieser Leistung bei. Unumstrittene Führungspersönlichkeit der Mannschaft war allerdings Carvalho Leite. Der Angreifer stieß im Alter von 18 Jahren zum Verein und erzielte in 11 Spielzeiten 275 Tore, bevor eine Verletzung seine Karriere beendete.

Er war nicht der einzige Spieler, der während seiner gesamten Laufbahn Botafogo treu blieb. Nachdem Heleno die Anhänger Botafogos von 1940 bis 1947 verzaubert hatte, trat der 22-jährige Nilton Santos zum ersten Probetraining an. Obwohl er als hoffnungsvoller Angreifer galt, wurde er als linker Außenverteidiger eingesetzt, wo er mit 718 Begegnungen in einem Zeitraum von 16 Jahren einen neuen Klubrekord aufstellte.

Nilton Santos war es auch, der Botafogo überredete, einen jungen Flügelspieler mit krummen Beinen unter Vertrag zu nehmen. Die Verpflichtung Garrinchas sollte sich als Glücksgriff erweisen. Das Spielerpaar entwickelte sich zum kongenialen Duo im Bundesstaat Rio. Zusammen mit anderen Größen, wie Didi, Quarentinha, Zagallo, Amarildo und Paulinho Valentim, bildeten sie das stärkste Kollektiv in der Klubgeschichte, gewannen 1957, 1961 und 1962 überlegen die Carioca-Meisterschaft und das Turnier der Bundesstaaten Rio / São Paulo. Botafogos Pech war es, am Höhepunkt der Klubgeschichte gegen Pelés Santos antreten zu müssen, denen man 1962 im Endspiel um den brasilianischen Pokal sowie im Halbfinale der Copa Libertadores unterlag.

Die Mannschaft um Gerson, Paulo César Caju, Rogério, Jairzinho und Roberto Miranda holte 1968 schließlich den brasilianischen Pokal. Danach brach allerdings die längste Durststrecke in der Klubgeschichte an. Gleichwohl blieb Botafogo mit Osmar in der Defensive und Mendonça als Mittelfeldmotor zwischen Oktober 1977 und Juli 1978 in 42 Begegnungen ungeschlagen und stellte einen neuen Brasileiro-Rekord auf. Das sind unglaubliche 24 Spiele mehr, als jede andere Mannschaft aus Rio in diesem Wettbewerb ungeschlagen geblieben ist.

1989 beendete Botafogo schließlich nach 21 Jahren den Fluch. Mauricios Treffer im Finale der Carioca-Meisterschaft gegen Flamengo besiegelte den Titelgewinn und sollte Ausgangspunkt weiterer Erfolge werden: 1993 folgte der Gewinn der Copa CONMEBOL und zwei Jahre später der erste und einzige Brasileiro-Titel.

Unbestrittener Star dieser Meisterschaft war Angreifer Túlio, der die lange Tradition der erfolgreichen Spieler mit der Rückennummer sieben fortsetzte. Anhänger Flamengos, Fluminenses und Vascos bevorzugen sicherlich das Trikot mit der Rückennummer zehn zu Ehren ihrer Stars Zico, Rivelino und Roberto Dinamite, aber für die Fans von Botafogo ist nichts mit der Rückennummer sieben vergleichbar, die von Paraguaio, Garrincha, Jairzinho, Rogério, Zequinha, Maurício und Túlio Maravilha getragen wurde.

Das ist lediglich ein weiterer Aspekt, der dem Verein Botafogo de Futebol e Regatas einen ganz besonderen Charakter verleiht.

Die Gegenwart
Botafogo entging 1999, 2000 und 2001 nur knapp der Relegation, konnte im folgenden Jahr den Abstieg allerdings nicht mehr vermeiden. Das Team nahm jedoch sämtliche Hürden und schaffte bereits im ersten Anlauf den Wiederaufstieg. 2006 gewann der Klub angeführt von Spielmacher Lucio Flavio und Torjäger Dodo schließlich die Carioca-Meisterschaft.

Stadion
Botafogo trägt die Heimspiele im Estádio Olímpico João Havelange aus. Der Engenhão, wie das Stadion im Volksmund genannt wird, wurde erst letztes Jahr eingeweiht und ist mit einer Kapazität von 45.000 Zuschauern eines der beeindruckendsten Stadien Südamerikas.