"Es gibt nicht viele Klubs auf der Welt, die es sich nicht leisten können, auch nur ein einziges Spiel zu verlieren. Al Ahly ist einer davon", verkündete einst der ehemalige Vereinstrainer Manuel José. Obwohl seine Worte sicher ironisch gemeint waren, steckt in ihnen doch ein Körnchen Wahrheit. Ein Verein, der in 100 Jahren mehr als 100 Titel gewonnen hat, stellt eben hohe Ansprüche.

Die Fans sind nicht nur auf die erfolgreiche Vergangenheit des Klubs stolz, sondern auch auf ehemalige und gegenwärtige Spieler wie Mokhtar El Tetsh, Refaat El Fanagily, El Khateeb und Mohamed Aboutrika. FIFA.com stellt diesen einzigartigen Verein vor, der in Afrika und dem Mittleren Osten angeblich der beliebteste Klub sein soll.

Die Geburtstunde einer Institution
Al Ahly wurde 1907 als ein Verein gegründet, dessen Anhängerschaft die patriotischen Studenten Ägyptens sein sollten. 'Ahly', was soviel wie 'National' bedeutet, war die Mannschaft, die den Aufstand gegen die Kolonialherrschaft verkörperte. Omar Lotfi war als erster auf die Idee gekommen, als Reaktion auf das Bedürfnis nach einem Versammlungsort für die Anführer der Studentenverbindungen in Kairo einen Verein zu gründen. Die Studentenverbindungen waren damals im Kampf gegen die Kolonialherrschaft überaus wichtig, da andere Vereine Einheimischen die Mitgliedschaft verweigerten.

Am 25. Februar 1907 wählte Amine Samy den zweckentsprechenden Namen 'Ahly' für den neu gegründeten Verein aus, der als Personengesellschaft nach ägyptischem Recht mit einem Kapital von EGP 5.000 begann.

Der erste Präsident des Vereins war ein Engländer namens Mitchell Ince, der die Gründung des Vereins förderte und Baugenehmigungen für das vereinseigene Land erteilte. Im Jahre 1922 wurde in einem Großprojekt die Hauptgeschäftsstelle des Vereins zum ersten Mal mit Elektrizität anstatt mit Benzin versorgt, was damals EGP 52 kostete. Drei Jahre später entschied der Vereinskongress, die Mitgliedschaft auf Ägypter zu beschränken, was dem Klub den Beinamen 'Verein des Volkes' einbrachte.

Seit diesen schlichten Anfängen hat Al Ahly eine große Schar von Anhängern in ganz Afrika gewonnen und weist nun nach eigenen Angaben eine Fangemeinschaft von über 50 Millionen Fussball-Liebhabern auf. Somit ist Al Ahly einer der beliebtesten Vereine der Welt.

Der Klub hat außerdem den Ruf, einer der am besten organisierten und gleichzeitig anspruchvollsten Vereine im Nahen Osten zu sein, was ihm bei seinen geschäftlichen Transaktionen einen moralischen Vorteil verschafft. Er ist daher als 'Verein der Werte' bekannt, ein Titel, der vom Allzeit-Vorbild und ehemaligen Präsidenten Saleh Selim stammt.

Die Entstehung einer Legende
Der Klub eroberte den ägyptischen Fussball im Sturm. El Tetsh wird als talentiertester Fussballer in der ägyptischen Geschichte angesehen und begeisterte viele Ägypter, die ins Stadion von Al Ahly kamen, um ihn in Aktion zu sehen. Das Stadion wurde später sogar nach ihm benannt.

Nach der Einweihung des Stadions im Jahre 1948 gewann Al Ahly die ersten zehn Meistertitel der ägyptischen Liga. In dieser Zeit vergrößerte der Klub seine Fanbasis drastisch, bis sein Erzrivale Zamalek dieser Erfolgsserie 1960 ein Ende setzte. Damals wurde Al Ahly von der Fussball-Legende El Fanagily inspiriert, der in den 50er Jahren allgemein als Ägyptens bester Fussballer gefeiert wurde.

Eine neue Ära des Erfolges wurde unter der Verantwortung der ungarischen Legende Nandor Hidegkuti eingeläutet, die die Talente von Spielern wie Mahmoud El Khateeb förderte. Dieser war der erste Ägypter, der 1983 zum besten Spieler Afrikas gekrönt wurde, nachdem er dem Klub im Jahr zuvor zu seinem ersten kontinentalen Erfolg verholfen hatte. Weitere Erfolge ließen nicht lange auf sich warten, und in weniger als einem Jahrzehnt sammelte der Klub fünf kontinentale Meistertitel.

Die Gegenwart
Unter Manuel Josés Führung hat der Klub seinen Ruf als Afrikas führende Fussballmannschaft weiter gefestigt. Seit Amtsantritt des Portugiesen, der der erfolgreichste Trainer in der Vereinsgeschichte ist, wurden mehr als 18 Titel gewonnen. Sein wohl erfolgreichstes Jahr war 2005, als der Verein ungeschlagen ägyptischer Meister wurde, dabei 24 von 26 Spielen gewann und 74 von 78 möglichen Punkten holte.

José bewies eine glückliche Hand, indem er eine Vielzahl herausragender Spieler unter Vertrag nehmen konnte, wie zum Beispiel den früheren Torwart Essam El Hadary, den Verteidiger Wael Gomaa, Mohamed Barakat und das angolanische Duo Gilberto und Flavio. Viele halten jedoch seine Fähigkeit, den Mittelfeldspieler Aboutrika trotz lukrativer Angebote aus Europa und dem Mittleren Osten zu binden, als Hauptfaktor für den anhaltenden Erfolg des Vereins.

Das Stadion
Überraschenderweise hat der Verein kein Heimstadion. Das alte Vereinsstadion Mokhtar El Tetsh wird aufgrund seiner beschränkten Kapazität nicht mehr für Spiele der A-Mannschaft verwendet, die ihre Spiele jetzt im International Stadium von Kairo austrägt.