Wenn man einen chinesischen Fussball-Fan nach dem Namen des berühmtesten Klubs in der Geschichte des bevölkerungsreichsten Landes der Erde fragt, lautet die Antwort in den meisten Fällen: 'Dalian Haichang, ehemals Dalian Shide'. Obwohl die Mannschaft in den letzten Jahren immer mehr an Boden verlor und aktuell nur auf Rang 13 der insgesamt 16 Teams umfassenden chinesischen Super League zu finden ist, können sich die bisherigen Erfolge auf nationaler und kontinentaler Ebene sehen lassen.

Angesichts der relativ jungen Geschichte der chinesischen Liga, die erst im Jahr 1994 ins Leben gerufen wurde, kann sich die Bilanz von Dalian durchaus sehen lassen: man gewann nicht weniger als acht Mal die Meisterschaft. In den ersten zehn Spielzeiten holten sie gleich sieben Mal den Titel in der First Division, ehe sie sich im Jahr 2005 in der neu gegründeten Super League zum achten Mal die Meisterschale sicherten.

FIFA.com wirft einen Blick auf die Vergangenheit und Gegenwart dieses Klubs.

Die Geburtsstunde einer Institution
Als der Fussball-Sport vor etwa 100 Jahren in der VR China Fuß fassen konnte, entwickelte sich die malerische Küstenstadt zur Ausbildungsstätte für zahlreiche zukünftige Stars. Als man in der VR China die erste Profi-Liga ins Leben rief, war es keine große Überraschung, dass im Juli 1992 ausgerechnet in dieser Stadt einer der ersten chinesischen Klubs gegründet wurde.

Diese Liga, genannt Jia A, stellte ein Sprungbrett für Dalian dar, das sich im Jahr 1994 unter Trainer Zhang Honggen zum ersten Meister des Landes krönte. In der zweiten Saison zog man jedoch gegen Shanghai Shenhua den Kürzeren, das von nun an der erbitterte Erzrivale von Dalian war.

Die Entstehung einer Legende
Diese Enttäuschung führte zu einem Trainerwechsel: Der ehemalige Kapitän der Nationalmannschaft, Chi Shangbin, übernahm nun das Ruder. Dann folgte die Goldene Ära in der Geschichte dieses Klubs, als man 55 Spiele ohne Niederlage absolvierte, 1996 und 1997 unter Chi die Meisterschaft gewann und 1998 unter Xu Genbao den bereits dritten Titel in Folge einfahren konnte.

Im Jahr 1999 wurde Shandong Luneng chinesischer Meister, doch unter dem serbischen Trainer Milorad Kosanovic kehrte die Mannschaft wieder auf die Siegerstraße zurück und holte drei Meistertitel in Folge, einschließlich eines unvergesslichen "Doubles" im Jahr 2001.

Nachdem die alte Generation die Fussballschuhe an den Nagel gehängt hatte, bot sich die Chance für zahlreiche junge Talente. Der Kern der neu formierten Dalian-Elf besteht aus Stürmer Zhu Ting, Mittelfeldspieler Zhao Xuri und Verteidiger Feng Xiaoting. Dieses viel versprechende Trio zählt sowohl im Verein als auch in der Nationalmannschaft zu den wichtigsten Leistungsträgern.

Die Gegenwart
Trotz all dieser jungen Talente machte sich deren mangelnde Erfahrung rasch bemerkbar, und die Fans von Dalian hatten in den vergangenen Jahren kaum Grund zum Jubeln: Der letzte Titel datiert aus dem Jahr 2005, als man mit Trainer Vladimir Petrovic die Super League gewann. Nun wurde der ehemalige Coach Kosanovic wieder verpflichtet, um die Mannschaft innerhalb der nächsten ein bis zwei Jahre zu neuen Höhenflügen zu führen.

Der General Manager des Klubs, Li Ming, der selbst einer der besten Spieler war, die jemals in Dalian ausgebildet wurden, erläuterte FIFA.com die Ambitionen des Klubs: "Nun, da die jungen Spieler in ein reiferes Alter kommen, sagen wir nicht nur den Top-Teams der heimischen Meisterschaft den Kampf an, sondern wollen uns auch auf kontinentaler Ebene etablieren."