Die älteste Stadt Frankreichs und eine der ältesten Metropolen Europas liegt 775 Kilometer südlich von Paris und gilt gemeinhin als Drehkreuz des Mittelmeerraumes und Südwesteuropas.

Die Hafenstadt, die 600 v. Chr. von Seefahrern aus dem griechischen Phokaia gegründet wurde und den Namen Massalia erhielt, ist der wichtigste Mittelmeerhafen Frankreichs.

Marseille ist eine weltoffene Stadt, die ihren ganz eigenen Charme entwickelt, was nicht zuletzt an den Stadtvierteln liegt, die um den ehemaligen griechischen Hafen entstanden sind, der als das Herz der Stadt gilt und liebevoll als "Alter Hafen" bezeichnet wird.

Dabei war Marseille lange eine verrufene Stadt. Im Laufe der letzten Jahre hat Marseille aber wirtschaftlich zu den anderen Metropolen aufgeschlossen und sich allmählich als Mode- und Kunststadt einen Namen gemacht. Die TGV-Strecke hat diesen Aufschwung mit ermöglicht und verbindet nun die große Allee Canebière, die direkt am Alten Hafen endet, innerhalb von nur drei Stunden mit Paris.

Ein weiteres großes Wahrzeichen der Stadt ist die Basilika Notre Dame de la Garde. Besser bekannt als die "Gute Mutter" wird sie von einer Kupferstatue überragt, die mit Blattgold überzogen ist und in über 200 Metern Höhe einen herrlichen Blick auf den Alten Hafen und die Stadt ermöglicht.

In Marseille, das sich auf insgesamt 57 Kilometern entlang der Küste erstreckt (davon 24 Kilometer Felsküste), scheint die Sonne 2.800 Stunden im Jahr. Dem stehen, auch dank des Mistrals, der an gut 90 Tagen im Jahr aus Richtung Norden bläst, gerade 59 Regentage gegenüber.

Olympique Marseille ist einer der erfolgreichsten Klubs des französischen Fussballs und gilt in der Stadt als wahre Institution. Dies liegt nicht zuletzt daran, dass OM bislang als einziger Verein des Landes die UEFA Champions League gewinnen konnte. Menschen aus allen Bevölkerungsschichten finden sich regelmäßig im 60.000 Zuschauer fassenden Stade Vélodrome ein, um Fussballfeste zu feiern, wie es sie in Frankreich kein zweites Mal gibt.

Die Heimatstadt Zinédine Zidanes und des aktuellen Trainers der französischen Beach-Soccer-Auswahl, Eric Cantona, wird den Zuschauern und Akteuren der FIFA Beach-Soccer-Weltmeisterschaft sicherlich einen heißen Empfang am Prado-Strand bereiten. Das im Herzen Marseilles gelegene Badeareal Prado ist für Jedermann leicht zugänglich und hat mit seinen 26 Hektar sowohl für Freunde des runden Leders, Familien, Sonnenanbeter als auch Meeresliebhaber einiges zu bieten.