Die Vereinigten Arabischen Emirate mögen nicht die fussballerische Tradition eines Landes wie Brasilien haben, aber eine fussballbegeisterte Nation sind sie allemal. Entsprechend stolz ist man in den VAE in diesem Jahr zwei FIFA-Weltmeisterschaften auszutragen - nach der FIFA U-20-Weltmeisterschaft 2003 folgen nun die FIFA Beach-Soccer-Weltmeisterschaft sowie die FIFA Klub-WM. Pferde- und Kamelrennen haben in der Region eine 2.000 Jahre alte Tradition. Inzwischen ist aber der Fussball der führende Sport in den Emiraten.

Die Vereinigten Arabischen Emirate traten 1972 der FIFA bei, also bereits ein Jahr nach Erlangung der Unabhängigkeit. 1974 folgte der Beitritt zur Asiatischen Fussballkonföderation und zur Arabischen Konföderation. 1982 richteten die VAE die sechste Auflage des Golf Cup aus, 1994 die zwölfte Auflage und 2007 die 17. Auflage. 1996 waren sie Gastgeber des AFC Asien-Pokals, den sie prompt gewannen.

Obwohl es die Nationalmannschaft noch nicht einmal 40 Jahre gibt, kann sie bereits auf eine Reihe beeindruckender Erfolge zurückblicken. Die ganz in Weiß spielende Auswahl stand insgesamt vier Mal im Finale des Golf Cup. Die ersten drei Endspiele (1986, 1988 und 1994) gingen verloren. 2007 gelang jedoch vor eigenem Publikum der erstmalige Titelgewinn durch einen Finalsieg gegen Oman. 1996 erreichten die VAE das Finale des Asien-Pokals. Im Jahr darauf qualifizierte sich die U-20-Auswahl des Landes für die FIFA-Junioren-Weltmeisterschaft 1997 in Malaysia. Allerdings kam die Mannschaft nicht über die erste Runde hinaus. 2003 stießen die VAE als Ausrichter des Turniers bis ins Viertelfinale vor, und Nationalspieler Ismail Matar wurde als bester Spieler mit dem Goldenen Ball von adidas ausgezeichnet. Der bis heute größte fussballerische Erfolg des kleinen Landes war jedoch die gelungene Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Italien 1990™.

Im Beach-Soccer gehören die VAE nach zwei kontinentalen Titeln (2007 und 2008) zu den Großmächten Asiens. Allerdings spiegelt das nicht unbedingt das weltweite Niveau wider, schließlich scheiterte das Team bei den folgenden Weltmeisterschaften bereits in der Gruppenphase.

Bisherige Erfolge:

  • 1972 : Dritter Platz beim Golf Cup
  • 1982 : Dritter Platz beim Golf Cup
  • 1986 : Zweiter Platz beim Golf Cup
  • 1988 : Zweiter Platz beim Golf Cup
  • 1990 : Erfolgreiche Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Italien 1990™
  • 1992 : Vierter Platz beim Golf Cup
  • 1994 : Zweiter Platz beim Golf Cup
  • 1996 : Vierter Platz beim Golf Cup
  • 1996 : Finalteilnahme beim AFC Asien-Pokal
  • 1998 : Dritter Platz beim Golf Cup
  • 2007: Erster Platz beim Golf Cup
  • 2007: Erster Platz bei der Asien-Meisterschaft
  • 2008: Erster Platz bei der Asien-Meisterschaft

Hätten Sie's gewusst?
Die Vereinigten Arabischen Emirate werden aus sieben kleinen Einzelstaaten gebildet, die im Südosten der Arabischen Halbinsel liegen. Das ehemalige britische Protektorat erlangte 1971 die Unabhängigkeit. Nach dem Abschluss eines Friedensvertrags noch unter britischer Herrschaft wurden die heutigen VAE zunächst "Trucial States" (Vertragsstaaten) genannt. Die VAE werden zu denjenigen 15 Staaten gezählt, die die so genannte Wiege der Menschheit bilden.

Die VAE haben ungefähr fünf Millionen Einwohner, von den gut 1,9 Millionen in Abu Dhabi und 1,6 Millionen in Dubai leben. Durch den Ausbau der Erdölindustrie kamen in den 70er Jahren viele Menschen in das Land. Heute setzt sich die Bevölkerung folgendermaßen zusammen: 19 Prozent Emiratis, 23 Prozent andere Araber und Iraner, 50 Prozent Südostasiaten. Der weitaus größte Teil der Bevölkerung sind Muslime (96 Prozent).

Arabisch ist die offizielle Amtssprache, aber daneben werden auch Englisch, Hindi und Urdu gesprochen.

Lage
Der Persische Golf bildet die Nordgrenze der Vereinigten Arabischen Emirate. Katar ist der nächste westliche Nachbar der VAE, im Süden grenzt das Land an Saudiarabien und im Osten an Oman. Der auf der anderen Seite des Persischen Golfs gelegene Iran kann ebenfalls zu den Nachbarländern gerechnet werden.

Geografie
Die Föderation der Vereinigten Arabischen Emirate entstand 1971 aus einem Zusammenschluss von sieben Emiraten: Abu Dhabi, Dubai, Ajman, Umm Al Quwain, Fujairah, Ras Al Khaimah und Sharjah. Abu Dhabi ist dabei das bei weitem größte Emirat und nimmt 87 Prozent der 77.000 Quadratkilometer Landesfläche ein.

Der größte Teil des Landes ist von Wüste bedeckt und bietet reichhaltige Erdölvorkommen, die seit den 60er Jahren vor allem in Abu Dhabi, Dubai und Sharjah gefördert werden. Über 35 Prozent des jährlichen Budgets wird durch Öl und Gas gedeckt. Das Klima ist sehr beständig: Im Sommer heiß (zwischen 35 und 45 Grad Celsius) und feucht (Luftfeuchtigkeit zwischen 60 und 100 Prozent) und im Winter sehr warm (18 bis 25 Grad Celsius) und trocken.