Nigeria ist eine der führenden Fussballnationen Afrikas. Dreimal nahm die Nationalmannschaft an einer Endrunde der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft teil (1994, 1998 und 2002), kam aber trotz attraktivem Fussball nie über das Achtelfinale hinaus. Den wertvollsten Erfolg ausserhalb des Kontinents erzielte Nigeria mit dem Gewinn der Goldmedaille am Olympischen Fussballturnier 1996 in Atlanta. Bei insgesamt zwölf Teilnahmen holte sich Nigeria zweimal den Afrikanischen Nationen-Pokal (1980 and 1994). Siege an den FIFA U-17-Weltmeisterschaften 1985 und 1993 sowie verschiedene Ehrenmeldungen bei den U-20-Jährigen (1999 wurde die FIFA Junioren-Weltmeisterschaft in Nigeria organisiert) vervollständigen die beeindruckende Erfolgsbilanz. Nigeria hat in Afrika im Frauenfussball Pionierarbeit geleistet. 1998, 2000 und 2002 wurde die kontinentale Meisterschaft gewonnen, 1991, 1995 und 1999 nahm die Nationalmannschaft an der FIFA Frauenfussball-Weltmeisterschaft teil. Unzählige Spitzenspieler entsprangen der Talentschmiede Nigerias. Rashid Yekini, 1993 zum besten afrikanischen Spieler gewählt, Jay Jay Okocha oder Nwankwo Kanu (1996 und 1999 bester afrikanischer Spieler) sind nur einige, die den Fussball Nigerias international bekannt gemacht haben. Alle drei waren Stützen ihrer Klubs in Portugal, Deutschland, England, Italien, Frankreich oder den Niederlanden.