Der Fussball im Irak hat eine grosse Tradition und wird von der ganzen Bevölkerung geliebt. Die Nationalmannschaft qualifizierte sich verschiedentlich für die Endrunden kontinentaler Wettbewerbe und erreichte am Fussballturnier der Asien-Spiele sogar das Finale. 1977 und 1989 war das Land mit einer Auswahl an den FIFA Junioren-Weltmeisterschaften in Tunesien und Saudi-Arabien vertreten. Der bisher grösste Erfolg gelang mit dem Gewinn der Westasiatischen Spiele, obwohl sich der Irak zu diesem Zeitpunkt bereits in einer schwierigen politischen Situation befand. Zahlreiche irakische Spieler wurden von ausländischen Klubs, vor allem des Mittleren Ostens, engagiert. Der Präsident der Verbandsführung, Hussain Saeed, war einer der besten Spieler im Irak überhaupt. Die Kriege der vergangenen 15 Jahre haben das Land weit zurückgeworfen. Der Wiederaufbau wird nicht von heute auf morgen geschehen können. Trotzdem hat der Fussball nie ganz aufgehört zu existieren. Es wurde versucht, die Spiele der nationalen und regionalen Meisterschaften wenn immer möglich durchzuführen. Gegen alle Erwartungen erreichte die irakische Nationalmannschaft den Viertelfinal des Asienpokals in China im Juli 2004 und im August desselben Jahres spielte die Olympiamannschaft in Athen um die Bronzemedaillen. Der daraus resultierende vierte Schlussrang wurde von der Bevölkerung frenetisch gefeiert und als Startschuss für die Gesundung des irakischen Fussballs interpretiert.