Die erstmalige Qualifikation für die Endrunde eines FIFA-Welt-pokals (Korea/Japan 2002) bestätigt die Fortschritte des chinesischen Fussballs in den letzten Jahren. Die Profiliga ist etabliert und stösst auch bei ausländischen Spitzenspielern und -trainern auf Interesse. Als Breitensport war Fussball schon lange populär und klar die Sportart Nr. 1. Im Frauenfussball ist China seit etlichen Jahren eine Macht. Der Gewinn der Silbermedaille am Olympischen Fussballturnier Atlanta 96 und des FIFA-Frauen-Weltpokals 1999 in den USA sind die bisher grössten Erfolge. Sun Qingmei wurde 1991 zur besten Spielerin des Frauen-Weltpokals, Sun Wen im Jahre 2000 zur FIFA-Spielerin des Jahrhunderts gewählt. Verschiedene Spieler haben nach Korea/Japan 2002 erfolgreich den Sprung ins Ausland gewagt.