Zum diesjährigen "Abend der Champions", der von der Stiftung von Gheorghe Popescu in der rumänischen Hauptstadt Bukarest und in Cluj organisiert wurde, kamen zahlreiche Stars des internationalen Fussballs und brachten insgesamt 200.200 Euro für SOS-Kinderdörfer Rumänien zusammen.

Das mit Spannung erwartete Duell lautete "Goldene Generation" gegen "Clockwork Oranje". Die Veranstaltung brachte angesichts der Klasse der beteiligten Akteure nicht nur den Fans des Fussballs beste Unterhaltung, sondern auch einen warmen Geldregen für die Hilfsorganisation SOS-Kinderdörfer Rumänien, die vielen rumänischen Kindern eine neue Heimat und Familie bietet.

Trikotversteigerung
Die dreitägige Veranstaltung begann am 10. Oktober in der rumänischen Hauptstadt Bukarest, wo die Gäste eines Gala-Dinners die Möglichkeit hatten, Trikots von bekannten rumänischen und niederländischen Fussballstars zu ersteigern.

Ein Trikot des Rumänen Ioan Ovidiu Sabau brachte mit 55.000 Euro den höchsten Betrag des Abends. Weitere Trikots von Popescu, Gheorghe Hagi und Ruud Gullit wurden für 20.000, 22.000 bzw. 15.000 Euro versteigert. Gheorghe Hagi hatte eine besondere Überraschung für die Gäste: Er bot zusätzlich ein Inter-Mailand-Trikot des langjährigen portugiesischen Nationalspielers Luis Figo an, das bei den Auktionsteilnehmern ebenfalls großes Interesse fand.

Im Namen der niederländischen Mannschaft und des niederländischen FIFA-Botschafters für SOS-Kinderdörfer, Ruud van Nistelrooij, kündigte der ehemalige niederländische Nationalverteidiger Frank De Boer eine Spende des Teams "Clockwork Oranje" in Höhe von 50.000 Euro für SOS Kinderdörfer Rumänien an. "Es ist immer eine schöne Sache, wenn sich Spieler zu einem solchen Treffen der Generationen versammeln können. Noch schöner ist es natürlich, wenn man dabei auch noch für eine gute Sache spielt, so wie hier für die SOS-Kinderdörfer", meinte Frank de Boer auf der Pressekonferenz.

Feuerwerk und Fussball in Cluj
Das Hauptereignis fand am 11. Oktober 2007 im CFR-City-Stadion der Stadt Cluj, gut 300 Kilometer nordwestlich von Bukarest, statt, wo über 16.000 Fans einen Abend mit Fussball und Feuerwerk genossen. In einer von Sportsgeist und Fairplay geprägten Atmosphäre trennten sich die Mannschaften schließlich nach zehn erzielten Toren mit einem Unentschieden. Die begeisterten rumänischen Zuschauer feuerten ihre Mannschaft enthusiastisch an und sorgten so für einen Motivationsschub im Vorfeld des EM-Qualifikationsspiels gegen die Niederlande am 13. Oktober 2007 in Constanta, das Rumänien mit 1:0 gewann.

Das Benefizspiel war gleichzeitig das Abschiedsspiel für den aus Cluj stammenden Ioan Ovidiu Sabau, und entsprechend würdigten die Zuschauer seine Leistungen für den FC Cluj und die Nationalmannschaft mit stehenden Ovationen.

Zu den lautesten rumänischen Fans gehörte eine Gruppe von sieben Kindern aus dem SOS-Kinderdorf Cisnadie, die auf Einladung Popescus, des Organisators und FIFA-Botschafters für die SOS-Kinderdörfer, nach Cluj gekommen waren.

"G ica und Gica sind die Besten!" rief der neunjährige Olimpiu immer wieder und meinte damit Popescu und Hagi, die beide den gleichen Spitznamen tragen. Der 16-jährige Dani war etwas ruhiger und verfolgte das Spiel auf dem Rasen sehr aufmerksam, um so viel wie möglich von seinen großen Vorbildern zu lernen und so seine Leistungen in der Juniorenmannschaft in Sibiu zu verbessern.

Popescu und Hagi zu Besuch im SOS-Kinderdorf Bukarest
Für die Kinder im SOS-Kinderdorf Bukarest kam der Höhepunkt dann am 12. Oktober, als die beiden Gicas, Popescu und Hagi, der Einrichtung einen Besuch abstatteten und einen Scheck in Höhe von 200.200 Euro überreichten. Die Kinder umringten ihre Idole sofort und warteten geduldig auf die Autogramme, mit denen Popescu und Hagi unermüdlich Fussbälle, Trikots, Autogrammkarten und sogar das Handy des 18-jährigen Lucian verschönerten.

"Der Abend der Champions dient dazu, der rumänischen Gesellschaft zu helfen," so Popescu. "Als FIFA-Botschafter war es mir nicht nur eine Pflicht, sondern auch eine Ehre, diese Auflage der Veranstaltung den SOS-Kinderdörfern Rumänien zu widmen."

Vor drei Jahren hatte Popescu, einer der größten Fussballer seines Landes, erstmals einen "Abend der Champions" veranstaltet. Schon damals hatten berühmte Fussballstars aus aller Welt Geld gesammelt und die Aufmerksamkeit auf humanitäre Fragen gelenkt. Bei dieser Veranstaltung 2004 in Craiova kamen 200.000 U.S.-Dollar für die Modernisierung der Kinderstation im Krankenhaus der Stadt zusammen. Beim zweiten "Abend der Champions" 2005 in Timisoara konnte eine halbe Million U.S.-Dollar aufgebracht werden, die den Opfern der damaligen Überschwemmungskatastrophe in Rumänien zur Verfügung gestellt wurden.

SOS-Kinderdörfer Rumänien unterhält drei Kinderdörfer, zwei SOS-Jugendeinrichtungen, zwei SOS-Kindergärten, ein-SOS Sommerlager, drei Programme zur Stärkung von Familien und ein SOS-Spielbus-Projekt.