An diesem 20. Juni 2011 wurde im Letzigrund-Stadion in Zürich das neue Büro von Special Olympics Switzerland eingeweiht, einer Sportbewegung für Menschen mit geistiger Behinderung

Es war zugleich die ideale Gelegenheit für die Organisation einer feierlichen Verabschiedung der Delegation, die bei den kommenden World Summer Games in Athen vom 25. Juni bis 4. Juli 2011 die Schweiz repräsentieren wird. FIFA-Präsident Joseph S. Blatter war neben weiteren Persönlichkeiten aus Sport und Politik bei diesem öffentlichen Event zugegen, um den Athleten seine Unterstützung auszudrücken. Der FIFA-Präsident führte lange Gespräche mit den Athleten und ihren Familien und versuchte sich gar an einer neuen Sportart: Tischtennis.

Nach dem Austausch mit einigen Anwesenden sagte er über seine Eindrücke: "Der Sport spielt eine fundamentale Rolle. Er enthält eine großartige Kraft, welche die Völker auf der ganzen Welt eint. Er erlaubt es, gute Leistungen zu erzielen und eine gewisse Anerkennung zu gewinnen. Zudem bereitet er Vergnügen und Freude. Vor allem eine Sache darf nicht vergessen werden, das Fairplay. Ich wünsche Euch für die World Games viel Erfolg!" Im Anschluss an sein Grußwort posierten der FIFA-Präsident und die Schweizer Delegation vor ihrer Abfahrt nach Griechenland noch für die Nachwelt.

In über 170 Ländern
"Wir werden vier Tage in Patras verbringen, um uns zu akklimatisieren und uns vorzubereiten. Anschließend werden wir uns auf drei Orte verteilen, weil die Entfernungen zu den Sportstätten der verschiedenen Disziplinen sehr groß sind. Es ist die bisher größte Delegation, die wir jemals bei den World Games hatten. Der einfache Grund ist, dass die Aktivität in diesen letzten Jahren kontinuierlich zunimmt", erklärte Aldo Doninelli, der Leiter der Schweizer Delegation. "Wir sind vor unserer Abreise sehr bewegt. Wir sind recht zuversichtlich, denn in unserem Team verläuft alles bestens. Die Athleten sind fröhlich und das ist für uns das Wichtigste", ergänzte er begeistert.

Special Olympics ist die größte internationale Sportorganisation für Menschen mit geistiger Behinderung. Die Vereinigung wurde 1968 in den USA von Eunice Kennedy-Shriver (die ältere Schwester von John Fitzgerald Kennedy) ins Leben gerufen und ist heute in über 170 Ländern vertreten.

FIFA-Unterstützung seit 2005
Die World Games finden alle vier Jahre statt, wobei sich Sommer- und Winterspiele alle zwei Jahre abwechseln. Dieser Wettbewerb ist die größte Veranstaltung von Special Olympics. Für die Spiele in Athen 2011 belegen dies beeindruckende Zahlen: 7.500 Athleten aus 185 Nationen, 22 Sportarten auf 30 Wettkampfstätten, 25.000 Freiwillige Helfer, 2.500 Coaches und 3.000 Offizielle und Schiedsrichter. Die Schweizer Delegation besteht aus 71 Athleten und 30 Betreuerinnen und Betreuern.

Die FIFA unterstützt seit 2005 über die Bewegung Football for Hope aktiv die Special Olympics. Zehn Programme der Initiative in Afrika nutzen den Fussball als Werkzeug für die Integration von Personen mit geistiger Behinderung. Des Weiteren ist ein Football-for-Hope-Zentrum (aus der Kampagne "20 Zentren für 2010"), welches sich in der Gemeinde Katutura in der namibischen Hauptstadt Windhoek befindet, ausschließlich der Arbeit von Special Olympics gewidmet.