"In meiner ganzen Zeit als FIFA-Präsident habe ich bei der Einweihung eines Goal-Projekts noch nie so viele Kinder gesehen", sagte FIFA-Präsident Joseph S. Blatter in Nongiok (Bangkok) am heutigen Vormittag. "Es ist wunderbar und ich bin überwältigt."

In Nongiok befinden sich die Zentrale des thailändischen Fussballverbands sowie ein technisches Zentrum, dessen Schmuckstück ein neuer Kunstrasenplatz ist. Insgesamt stellte die FIFA 860.000 U.S.-Dollar für diese Einrichtung zur Verfügung.

Am heutigen Vormittag wurde das Spielfeld in Anwesenheit von hunderten von einheimischen Jungen und Mädchen eingeweiht. Eines der Kinder wurde ausgewählt, um bei einem spontanen Spielchen mit Präsident Blatter, dem Präsidenten des thailändischen Fussballverbandes (FAT), Dato Worawi Makudi, sowie weiteren Würdenträgern sein Können zu zeigen.

Zu der anwesenden Menschenmenge, die sich um das Spielfeld herum versammelt hatte, sagte Joseph S. Blatter über das Projekt: "Manchmal halten wir uns zu lange damit auf, über Fussball zu reden, aber Fussball ist ein Spiel, das gespielt werden muss. Diese fantastische Einrichtung kann 24 Stunden täglich und bei jedem Wetter genutzt werden. Sie ist dafür da, von den jungen Menschen Bangkoks geschätzt und genutzt zu werden."

Am Vorabend trafen Blatter und Makudi mit dem thailändischen Premierminister, Seiner Exzellenz Abhisit Vejjajiva, zusammen. Der FIFA wurde die Unterstützung durch die Regierung für eine neue Initiative im Breitenfussball zugesagt, die der thailändische Fussballverband FAT dazu nutzen möchte, eine breitere Basis von besser ausgebildeten jungen Fussballern zu entwickeln. Gleichzeitig soll diese Initiative der Verbesserung der sozialen Landschaft über Gesundheits- und Vorsorgeprogramme dienen.

Die FIFA sagte im Gegenzug ihre Unterstützung für ein Fussball-Programm innerhalb des Projekts "Tonkla Archeep" zu, in dessen Rahmen in Thailand 500.000 Arbeitsplätze geschaffen werden sollen. Im "Professional Football Player Programme" sollen 3.750 junge oder arbeitslose Menschen zwischen 15 und 25 Jahren mit dem Ziel ausgebildet werden, in der Thai League eine professionelle Fussballkarriere beginnen zu können.

In einem Land, das dank der Gastfreundschaft und Freundlichkeit seiner Einwohner als "Land des Lächelns" bekannt ist, war es bei der Abreise aus Nongiok ein passendes Bild, einheimische Kinder auf dem neuen Fussballplatz spielen und trainieren zu sehen, in der Hoffnung, dass sie es eines Tages auf höchstem Niveau tun werden.